青石关的冬天来得格外早。

十一月刚过，关城内外已覆一层薄雪。

城墙箭垛结冰凌，在惨白日头下泛着冷光。

城下尸骸早已清埋，血腥气仿佛渗进砖石，风一刮，便隐隐飘散。

霍元卿立在城楼，望着远处西凌军营。

双方对峙已逾三月，大小交锋二十余次，谁也未能彻底击垮对方。

南梁援军粮草虽至，西凌那边似乎总有新花样。

昨日夜袭，西凌军中出现一种更小的铁器，握在手中，十丈外便能喷火夺命。

南梁三名百夫长，皆是被那物击中眉心，当场毙命。

“主帅。”陈穆快步走来，面色凝重，“探子回报，西凌营中新建了座高台，台上有人持长筒状铁器观望，我军但凡有将领露面，不出半炷香，那手铳便至……已折了七名将校。”

霍元卿蹙眉：“可看清那长筒模样？”

“比之前望远镜更长、更细，台上有两人，一观一射，配合无间。”陈穆压低声音，“末将怀疑……那东西能观千步之外。”

千步。

霍元卿心头一沉。

若真如此，此仗还怎么打？

正沉吟间，关城南门忽起骚动。

马蹄、喊杀声混成一片，夹着尖锐的从未听过的爆鸣。

“报——西凌军突袭南门！有、有妖物助阵！”

霍元卿提剑疾下。

南门战场已乱成一团。

西凌步兵并未强攻，反在百步外列成三排，为首者手中皆握乌黑短铳。

爆鸣再起，前排南梁守军如割麦般倒下，铁甲竟挡不住那小小弹丸。

“盾阵！举盾！”陈穆嘶吼。

重盾刚立，西凌阵后高台上，忽有火光一闪。

“噗！”

陈穆左肩绽开血花，整个人被带得踉跄后退。

他低头，见肩甲破了个小孔，鲜血汩汩外涌。

“将军！”

“无事……”陈穆咬牙撕下衣摆堵伤，“找掩体！别露头！”

混乱中，两道身影自关城北面掠来。

白雪一身白衣已在途中染尘，无邪红衣如火紧随其后。

两人本在北燕助沈清禾安民，听闻青石关战事胶着，便连夜赶来。

“这什么鬼东西……”无邪盯着西凌阵中那些手铳，眉头紧锁。

白雪凝眸望向高台：“台上有人……在瞄准陈将军！”

话音未落，高台火光再闪。

这一回，目标赫然是正在指挥弓弩的霍元卿。