一个时辰后，密林深处，一条隐蔽的溪流旁。
林肃一行人停了下来，确认暂时安全。暗卫熟练地布下警戒哨，并检查周围环境是否有毒虫或陷阱。
阿岩被放在溪边一块平坦的石头上，他中毒颇深，脸色青紫，呼吸微弱，身上的红疹已经连成片，开始溃烂流出黄水，散发出难闻的气味。若非他体质似乎异于常人，且有某种基础抗性，恐怕早已毙命。
“将军，此人中毒已深，寻常解毒药恐怕无效。”甲三检查后摇头，“而且他体内似乎还有旧伤和……某种隐疾。”他经验丰富，看出阿岩的身体状况很复杂。
林肃蹲下身，看着这个将他们卷入麻烦的苍梧青年。阿岩年纪不大，约莫二十出头，身材瘦削但筋骨结实，面容带有南疆人特有的深邃轮廓，此刻因痛苦而扭曲。他的衣物虽然破烂，但材质和某些细微的装饰，显示出他并非最底层的平民。
“用这个试试。”林肃从怀中取出萧谨言给的锦囊，倒出一颗龙眼大小、色泽莹白的“清心辟毒丹”。丹药散发出清冽的香气，甫一出现，似乎连周围空气中那股因阿岩伤口溃烂而产生的腥臭都淡了几分。
甲三微微动容：“王爷赐下的御制灵丹？这……用于此人是否……”在他看来，这丹药珍贵无比，用于一个来历不明、且带来麻烦的南疆人，实在奢侈。
“丹药是死的，人是活的。他或许知道我们需要的信息。”林肃没有犹豫，捏开阿岩的嘴，将丹药塞入他口中，又喂了些溪水送下。丹药入口即化，流下咽喉。
众人在旁静静等待。约莫过了一刻钟，阿岩脸上的青紫之色以肉眼可见的速度开始消退，呼吸也逐渐平稳下来，虽然仍未苏醒，但生命体征明显好转，身上溃烂处的流脓也停止了。
“果然神效。”甲三松了口气。
又过了片刻，阿岩的眼皮颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。初时眼神还有些涣散和迷茫，待看清围在身边的林肃等人（已取下兜帽，但仍是中原人面孔）时，他猛地一惊，挣扎着想坐起来，牵动了伤口，痛得倒吸一口凉气。
“别动，你身上有毒伤，刚用了药。”林肃用平静的语气说道，目光审视着他，“你是谁？黑水部为何追捕你们？你说的‘血祭’和‘血蛊’是什么意思？”
阿岩警惕地看着林肃，又看了看周围明显训练有素、绝非普通商旅的暗卫，眼中闪过一丝惊疑不定。他咬了下嘴唇，似乎在权衡。最终，求生的欲望和对黑水部刻骨的仇恨压倒了对陌生人的戒备。
“我……我叫岩卡，是苍梧部族长之子……”他声音嘶哑，用带着浓重口音但尚算流利的大靖官话说道，第一句话就让林肃和甲三眼神微凝。
族长之子？竟然是个重要人物！
“黑水部……背弃了祖灵，投靠了魔鬼！”阿岩（岩卡）眼中燃起愤怒和恐惧交织的火焰，“他们……他们和一个来自中原、自称‘圣使’的邪恶巫师合作，要在血月之夜，用九百九十九个活人的心脏和鲜血，在黑水部的圣地‘血池’炼制‘万灵血蛊’！用来……用来献给更可怕的存在，换取力量！我们苍梧部不愿屈服，他们就袭击我们的村落，抓走我们的族人，充当……充当祭品！”他说到最后，身体因激动和恐惧而微微颤抖。
中原“圣使”？邪恶巫师？万灵血蛊？血月之夜献祭？
这些信息如同惊雷，在林肃脑海中炸响！这无疑与“圣蛊计划”密切相关！黑水部，竟然已经深度参与其中，甚至成为了执行者之一！
“你说的‘圣使’，长什么样？有什么特征？那个更可怕的存在，又是什么？”林肃追问道，语气不由自主地带上了一丝急切。
岩卡喘息着，回忆道：“圣使……总是穿着黑袍，戴着恶鬼面具，看不到脸。声音很怪，像石头摩擦……他身边跟着几个同样黑袍的人，还有……还有可怕的尸傀！他们能操纵毒虫，能让死人站起来走路！黑水部的大巫师‘蝮’对他言听计从。至于更可怕的存在……”他眼中恐惧更甚，“我听黑水部一个投降过去的叛徒酒醉后说……是……是‘万蛊之母’，在南疆圣地沉睡了千年的邪神……需要用无尽的鲜血和国运献祭，才能唤醒……”
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万蛊之母！这恐怕就是南疆大巫师试图培育的“蛊王”的最终形态，或者说是其力量来源！
林肃与甲三交换了一个凝重的眼神。情况比预想的更严重，南疆的“圣蛊计划”已经进入实质性的执行阶段，黑水部成为了马前卒，而那个中原“圣使”，极有可能就是“荆棘之眼”派来与南疆接洽、甚至主导部分计划的核心人物！
“你知道‘离火之精’吗？”林肃忽然问出关键问题。
岩卡愣了一下，似乎没想到林肃会问这个，他想了想，犹豫道：“离火之精……是传说中诞生于极致地火中的圣物，据说蕴含着纯粹的火灵之力……我们南疆古老的歌谣里提到过，它曾经是镇压‘万蛊之母’的三大圣物之一……但早已遗失在岁月中。你……你们找它做什么？”
镇压万蛊之母的圣物之一？林肃心中一动。南疆内线情报中提到“离火之精”是“圣蛊计划”所需的三样奇物之一，看来并非空穴来风。它很可能不仅是祭祀所需，更是平衡或控制“万蛊之母”力量的关键！
“它在哪？炎谷里是否有线索？”林肃紧紧盯着岩卡。
岩卡被他的目光所慑，下意识地回答：“炎谷……是我们苍梧部和黑水部传说中的圣地交界，也是上古大战的一处遗址。部族里最古老的巫师代代口传，说炎谷最深处的地火岩浆中，可能还残留着离火之精的碎片……但那里太危险了，地火无常，毒瘴万年不散，还有……还有上古遗留的守护灵和诅咒，没人敢深入核心区域。黑水部的大巫师‘蝮’和那个圣使，最近好像也在派人探查炎谷，似乎……也在找什么东西。”