岩洞内陷入了一片死寂，只有火堆偶尔爆开的轻微噼啪声，以及陈源因剧痛和恐惧而无法抑制的粗重喘息。空气中弥漫的焦臭与尸鳖体液特有的、带着腐朽甜腻的恶臭混合在一起，令人作呕。每个人脸上都写满了惊魂未定，目光不由自主地聚焦在陈源那条惨不忍睹的伤腿上。

“还会再来……”周婆子那句判词般的低语，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。

陈源胸口剧烈起伏，汗水浸透的头发黏在额角，脸色在火光映照下呈现出一种病态的蜡黄。他低头看着自己的腿，伤口经过尸鳖的啃噬，边缘翻卷，血肉模糊，甚至能看到一些细小的、被咬断的肌肉纤维。原本只是红肿的周围皮肤，此刻浮现出更多不祥的暗红斑点，仿佛毒素正在皮下蔓延。一种不同于之前胀痛的、深入骨髓的麻痒和刺痛，正从伤口深处不断传来，提醒他那些虫豸留下的“礼物”。

“还有什么办法？不管多险，多痛！”陈源的声音嘶哑，却带着一种近乎疯狂的执拗。他抬起头，目光灼灼地盯住周婆子，那眼神深处，是濒临绝境的野兽才会有的光芒。

周婆子被他眼中的决绝震了一下，沉默片刻，浑浊的眼睛里闪过挣扎，最终化为一声长叹：“办法……不是没有，但都是老辈人传下来的凶险法子，能不能成，看天命，也看老爷你的造化。”

“说。”陈源言简意赅。

“第一个，是‘烙刑’。”周婆子声音干涩，“用烧红的铁，或者石头，直接烙在伤口上。高温能瞬间烧死腐肉，封住血脉，也能驱散可能入体的‘虫毒’和‘腐毒’。但……此法剧痛无比，非铁打的身躯难以承受，而且极易引发高热，若是身体扛不住，当场……就没了。即便熬过来，伤口愈合也极慢，会留下巨大的瘢痕，筋肉挛缩，这条腿……就算废了。”

烙刑！用烧红的金属或石头烫灼伤口！光是想象那皮肉焦糊的场景，赵氏就忍不住捂住了嘴，李墩子也倒吸一口凉气。这简直是自杀！

陈源眼神闪烁，没有立刻否定，而是追问：“第二个？”

“第二个，是‘虫噬’。”周婆子的话更让人头皮发麻，“找一种特定的‘食腐蚁’，用其蚁巢旁的湿泥混合某种刺激性草药，敷在伤口周围，只留出创口。蚂蚁受药性吸引，会聚集过来，啃食伤口上的腐肉和可能存在的……虫卵。此法相对温和，痛苦稍轻，也能清理细微之处。但风险在于，一旦控制不好，或者用的蚂蚁不对，它们会连好肉一起啃，甚至钻入更深的血肉，那便是引狼入室，后果……比尸鳖更甚。”

虫噬！利用蚂蚁清理伤口！这法子听起来就充满了原始和不确定的危险。

“第三个……”周婆子顿了顿，似乎在回忆，“是‘药浴’加‘刮骨’。需寻到几味药性猛烈的草药，熬煮成浓汁，将伤腿浸入其中，借助药力逼出深层的毒脓。待脓头显现，再用锋利的薄石片或……瓷器碎片，刮去伤口深处、甚至触及骨膜的腐肉坏脓。此法过程漫长，痛苦连绵不绝，对药草和施术者要求都极高，稍有不慎，刮得太深伤及根本，或是药性过猛反伤肌体，同样凶多吉少。”

三个法子，一个比一个凶险，一个比一个听起来更像是绝望中的赌博。岩洞内鸦雀无声，所有人都被这残酷的选择压得喘不过气。这已不是在治病，而是在与阎王拔河，用的还是最血腥、最原始的筹码。

陈源闭上眼睛，额角的青筋因极力忍耐而突突跳动。腿部传来的麻痒刺痛和持续的灼痛交织在一起，啃噬着他的意志。他知道，自己没有太多时间犹豫。尸鳖不知何时会再次袭来，田庄的韩三爷或许正在暗中观察，内部的士气也随着他的伤情而不断低落。

他必须尽快做出决定。

良久，他缓缓睁开眼，目光恢复了惯有的冷静，只是那冷静深处，蕴藏着骇人的风暴。

“烙刑太烈，一旦失败，立时便死，且腿必残废，不可取。”他首先排除了最极端的选择。“虫噬……变数太大，我们无法辨别何种蚂蚁可用，风险难控。”

他的目光最终落在周婆子脸上：“药浴，刮骨。选这个。至少……主动权部分在我们自己手上。”他选择了过程最漫长、痛苦最持久的那个，但也是理论上，若能成功，对腿部功能损伤可能最小的一个。

周婆子深深看了他一眼，点了点头：“老爷既选了这条路，老身必竭尽全力。只是所需药材，我们手头不全。”

“缺什么？”

“主药是三味：鬼手藤、血见愁、七叶一枝花。”周婆子报出药名，“鬼手藤，我们刚得了一些，但其毒性猛烈，用量需极其谨慎，多一分则腐肉蚀骨，少一分则药力不足。血见愁，喜阴湿，多长在背阴的石缝或溪边，叶片暗红，茎有毛刺，有凉血解毒之效。七叶一枝花，又名重楼，长于林下腐殖厚处，独茎七叶顶一花，是解虫毒、疗疮痈的要药。后两味，需尽快去寻。”

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鬼手藤的毒性他们刚刚见识过，而后两味则需立即采集。这无疑又是一次冒险。

“我去！”李墩子立刻站出来，“周婆婆，你告诉我那两种草长什么样，我天亮就去寻！”

阿竹也呜呜叫着，拍着胸脯，表示要一起去。

陈源看着他们，心中微暖，但随即摇头：“不行。南边有田庄的人窥视，西边有拜影教和野人活动，林中还有溃兵残党和疫鬼。你们两人出去，太危险。”他沉吟片刻，“而且，不能所有人都耗在我这条腿上。墩子，你带阿竹，加固洞口防御，尤其是地面和低矮处，想办法用泥巴混合辛辣的草药，涂抹在岩洞周围，看能否驱赶尸鳖。赵氏，你协助周婆子，准备药浴用的其他辅料和工具，烧足开水，准备好干净的布条。柳氏，看好孩子，不要添乱。”

他条理清晰地分派任务，将生存和疗伤并列为首要，尽量不因个人伤势拖累整个群体的运转。

“那……采药的事？”赵氏担忧地问。

“等我想想。”陈源蹙眉，伤腿传来的阵阵抽痛让他思维有些凝滞。

就在这时，一直沉默寡言，负责照顾婴孩的柳氏，忽然怯生生地开口：“老爷……周婆婆说的那血见愁……我，我好像见过。”

众人目光瞬间集中到她身上。柳氏有些紧张地低下头，小声道：“前几日，我带石头在溪水下游不远处……洗濯布片，在那溪边的石头缝里，看到过几丛暗红色叶子的草，茎上确实有细小的毛刺……不知是不是……”

这无疑是一个意外的希望！

周婆子忙问：“叶子是不是对生，形状像心脏，背面有细微的紫纹？”

柳氏努力回忆着，不太确定地点点头：“好像是……天色有些暗，我没看太清，但叶子是暗红色的，很好看。”

周婆子眼中露出一丝喜色：“十有八九就是血见愁！那地方离这里远吗？”

“不远，”柳氏肯定地说，“沿着溪水往下走，不到一炷香的功夫，有一片裸露的白色大石头，就在那石头缝隙里。”