寨门洞开。

夜风裹挟着一股柴草燃烧的焦糊味，灌入刘家寨。

门内，是手持柴刀、锄头，眼中闪烁着恐惧与希望的佃户。门外，是沉默如山，手持铁锹、镐头，腹中饥饿如火的蜀道营。

两股沉默的人流，在洞开的寨门处对峙，气氛凝固到了冰点。

朱至澍催马，缓缓步入。

他的马蹄声，是这片死寂中唯一的声音，不疾不徐，仿佛踩在所有人的心跳上。

“殿下……”张三策马跟上，手已按在刀柄上，声音压得极低，“情况不对，怕有诈。”

朱至澍没有回答。

他的目光越过人群，落在了那个被几名佃户死死按在地上，浑身发抖的胖子身上。

刘宗敏。

“世子殿下……饶命！饶命啊！”刘宗敏一见朱至澍，涕泪横流，拼命磕头，“是老朽有眼不识泰山！老朽糊涂！老朽愿献粮！献出所有粮食，只求殿下饶我一命！”

朱至澍依旧没有看他。

他翻身下马，走到一名带头打开寨门的年轻长工面前。那长工手里还攥着一把豁了口的柴刀，浑身抖得像筛糠。

“你叫什么名字？”朱至澍问。

“小……小人……狗剩。”

“为何开门？”

狗剩嘴唇哆嗦，半天说不出话，旁边一个年长些的佃户鼓起勇气，跪倒在地：“回殿下！刘……刘宗敏他不是人！他克扣我们的口粮，饿死了好几家的娃！我们听说殿下的蜀道营有饭吃，有工钱拿……我们……我们不想再给他当牛做马了！”

“所以，你们反了？”朱至澍的声音很平静。

那佃户浑身一颤，面如死灰。

大明律，奴仆反主，凌迟处死。

朱至澍笑了，他拍了拍狗剩的肩膀：“不，你们不是反了。”

他转过身，面向寨内所有惊恐的眼睛，声音陡然提高，清越如钟鸣：“你们是响应本世子号召，擒拿罪犯，拨乱反正！”

他指向瘫软如泥的刘宗敏。

“此人，名为刘宗敏，身为大明子民，却勾结匪类，焚毁朝廷军粮，意图阻挠蜀道修建之国策！此为一罪！”

“他身为豪强，囤积居奇，致使乡邻饥馑，饿殍遍地，动摇国本！此为二罪！”

“本世子奉旨而来，他竟敢闭门不纳，公然对抗王命！此为三罪！”

朱至澍每说一罪，便向前一步，气势层层递进，压得所有人喘不过气。

“三罪并罚，按律当诛！你们擒拿此獠，乃是大功一件！何罪之有？”

他环视四周，朗声道：“传我将令！”

“在！”张三与一众百夫长轰然应诺。

“刘家寨所有粮仓，即刻查封！所有粮食，充作蜀道营军粮！此乃赃物，亦是罪证！”

“吼！”蜀道营的汉子们爆发出压抑已久的狂吼，那声音里，是饥饿，更是对未来的无限渴望。

“刘宗敏名下所有田产，悉数收归王府！待蜀道修成之日，按军功赏赐给蜀道营的弟兄们！”

轰！