维特里埃低下头没有应声，这是科尔贝尔新政留下的现实困境：船造得快，炮铸得足，可人手的磨合无从速成。

舰船是上好的舰船，火炮是新锐的火炮，可驾驭战舰、操弄炮位的人手还差着火候。

“回复唐方，应允这场海上会操。”埃斯特雷抬眼望向海峡方向，“准时列阵，于外洋相会。”

帖子送出去不到一个时辰，唐方的回帖便送到了旗舰，伯爵如约赴约。

巳时正，三通舰炮鸣响，双方舰队在外洋海域分列阵形，先行编队巡航。

先是编队巡航，大唐这边六艘三级战列舰列成一字纵队，转舵、调帆、提速全凭旗号号令，整支阵形在浪涛里舰船间距相合，如臂指使。

法国旗舰之上，维特里埃举着望远镜，眉头越蹙越紧：“伯爵，您看他们的转舵调度——整条纵队几乎同步完成机动，航速落差不足半节。

这般娴熟的操舰功底，绝非临时拼凑的补给船队，分明是常年远洋历练的老手。”

埃斯特雷心下了然，对是借着严整的阵型，明着警告法军不要贸然插手中英谈判。

反观己方二十四艘战舰，两艘二级巨舰吨位庞大、外观威势十足，可分队集体向左调转半圈时，阵型当即歪出很远。

好几艘巡洋舰调整帆索、变换航向拖沓散乱，在唐军规整纵队的映衬下，活脱脱像一群没经过严苛整训的新兵蛋子。

“没什么值得慌张。”埃斯特雷放下望远镜，语气强自镇定。

“队列排布只是码头练出来的表面花架子，真打起来终究要看硬实力，等会儿实弹射击才见真章。

咱们舰炮口径更大，舰身更厚重，一轮齐射，便足以压过他们两轮。”

紧接着是实弹打靶。

号令旗落，大唐舰队首舰率先开火，紧跟着各舰依次齐射，炮声沉雷般滚过洋面，弹丸齐刷刷砸在靶船周遭，水柱冲天而起。

九轮齐射罢，两艘靶船先后被洞穿船身，歪歪斜斜沉进了海里。

法国舰队的炮声则稀松许多，各舰开火参差不齐，打了十多轮才堪堪打烂，一艘靶船的船帆。

维特里埃脸色发白，放下望远镜，声音都紧了几分：伯爵……这不可能。他们的射速比我们快了将近一倍，准头也……