江户，深川，“吴服屋”后院

森田老板用一把小镊子，小心地夹起一枚“定业通宝”银圆，凑到油灯下细看。

银圆边缘的齿轮纹清晰锋利，正面的大唐皇徽在光线下，流转着冷硬的光泽，背面“壹圆”两个楷字笔力遒劲。

“成色足，分量准，比幕府发的那些劣质银判强太多了。”他低声自语，将这枚银圆丢进旁边一个木盒里，发出清脆的撞击声。

木盒已经半满，里面躺着近百枚同样的银圆。

这是今天下午刚到的三批汇款里，最大的一笔——整整一百枚，装在一个锡制扁壶里，壶身还有未擦净的泥渍。

账房先生山本戴着老花镜，正伏在案上记录。

他的账簿很特别，左边是正常的货物流水，右边则用暗语记着一串串名字、地址和数字。

“织田义信……江户日本桥区滨町二丁目……这是本月第十七笔超过五十枚的汇款。还有三十八笔小额抚恤金，都是五枚整。”山本边写边念边做记录，感叹这帮人拿血酬真赚。

“地址都核实了？”森田拿起茶盏饮了一口，问道。

“核实了，滨町那边确实是下町，住的都是工匠、小贩。这个织田家……我托町奉行所的朋友查了，原是尾张来的破落户，家里只剩一个病母和几个弟妹。”

森田点点头，从抽屉里取出一个小算盘，噼里啪啦打起来：“一百枚，抽两成佣金，二十枚。

送信的脚钱、打点町目付的费用……再扣三枚。剩下七十七枚，按地址送过去。”

“老板，这抽成是不是……”山本按下账本，表情欲言又止。

“嗯？很高吗？”森田抬眼，眼神锐利无比。

“山本，你要知道我们做的是什么生意。这些钱从哪里来？南洋战场！是拿命换的！我们替他们把钱从占城运到长崎，再从长崎转运到江户，中间要打点多少关卡？

唐人的海关、水师巡逻船、海贼、还有本国各藩主设的税卡……两成，已经是良心价。”

他顿了顿低声道：“再说了这些钱送回去，那些寡妇、孤儿、病母能守住几天？早晚还是流进当铺、赌场、或者……我们店里。”

山本不再说话，默默记录。

森田走到窗边看向深川的夜晚，很安静，只有远处偶尔传来几声犬吠。

但他的耳朵能听见别的声音——那是银圆在暗处流动的声响，是无数个像织田家这样的家庭，正被这种来自唐国的货币，慢慢撬动的声响。

“记得送钱的时候，放出话去。”

森田不知想到什么，霍然转身，带着蛊惑的神情道，“就说在南洋那边跟着唐军打仗，虽然九死一生，但只要活下来，赏钱是幕府俸禄的十倍、百倍。

战死了，家里也能得五枚银圆抚恤——够一家老小吃两年。”

“特别是那些家里揭不开锅的浪人、破产的农夫、欠了一屁股债的町人……这条路虽然危险，但烂命一条总比饿死强。”