“可爱”这个词，像一块投入冰湖的石子，让艾尔周身那层冰冷的外壳产生了明显的裂纹。

他的耳尖，以肉眼可见的速度，迅速漫上一层浅淡的、却无法掩饰的红晕。

他猛地转过头，冰蓝色的眼眸第一次真正对上了薇薇安的视线，那里面不再是全然的沉寂，而是混合着被戳破心事的窘迫、一丝恼怒，以及更深层的、无法辩驳的无措。

“薇薇安长老！”他的声音比刚才急促了些，带着明显的警告意味，但那份色厉内荏，在薇薇安看来，反而更加坐实了她的判断。

“好好好，不说了不说了。”薇薇安见好就收，摆了摆手，脸上却依旧挂着那副“我懂，我都懂”的可恶笑容。

她重新靠回椅背，姿态慵懒，眼神却闪烁着精明的光芒。

“不过呢，”她话锋一转，拖长了调子，“天下可没有免费的午餐，更没有白听的八卦。想继续听故事，总得付出点……小小的代价，不是吗？”

艾尔眼中的窘迫迅速被警惕所取代。

他抿紧了唇，没有接话，只是沉默地看着薇薇安，等待着她所谓的“代价”。

薇薇安微微一笑，那笑容像极了算计着如何偷到奶油的小猫。

“很简单。我看瑟尔特书桌上，那个用来压镇纸的、黑曜石雕的渡鸦摆件挺顺眼的。你去帮我‘拿’过来，让我玩两天，怎么样？”她说的轻描淡写，仿佛那只是路边的一块石子，而非夜影领主书房里、可能蕴含着某种力量或象征意义的物品。

艾尔的脸色瞬间沉了下来，几乎没有任何犹豫，斩钉截铁地吐出两个字：

“不行。”

拒绝得干脆利落，没有丝毫转圜余地。

薇薇安挑了挑眉，似乎并不意外。她歪着头，故作惋惜地叹了口气：“唉，真是护主心切啊。上次让你去拿他酒库的钥匙，你不是也去了吗？瑟尔特不也没把你怎么样？”

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艾尔的嘴唇抿成了一条苍白的直线。

“性质不同。”艾尔生硬地回答，目光锐利地看向薇薇安，“那是……交易。而且，酒库钥匙，并非必需品。”他隐晦地指出，薇薇安上次的要求，某种程度上是在试探他和瑟尔特之间的界限，而瑟尔特的默许，或许也是一种默许范围内的纵容。

但这次，目标直指瑟尔特书桌上的常用物品，意义截然不同。

薇薇安看着艾尔那副如临大敌、坚决扞卫瑟尔特所有物的模样，忍不住又笑了。真是……越来越有趣了。

“好吧好吧，不开玩笑了。”她耸耸肩，仿佛刚才那个要求真的只是个无伤大雅的玩笑。她沉吟了片刻，琥珀色的眼眸中闪过一丝新的算计。

“那么，换一个小要求好了。”她的语气变得轻松了些，“这个要求，和瑟尔特无关。”

艾尔眼中的警惕并未完全散去，但身体的紧绷感似乎缓和了一点点。他依旧沉默着，等待她的下文。