橘猫不知何时又跳回了李愔的怀里，此刻正用脑袋蹭着他的手心，发出“喵呜”一声，像是在安慰他。

四、囚车起行

奎木狼最终被押上了另一艘较小的囚船。这艘囚船通体由玄铁打造，坚固无比，船壁上刻满了镇妖符文。他身上的铁链又加了三重，颈间的禁箍上，又贴了菩提祖师亲手画的镇妖符，金光闪烁，将他体内最后一丝妖气也压制得死死的。

唐僧几次欲言又止，脚步动了动，想要上前求情，却终究没再开口。他只是远远望着囚船缓缓升空，看着奎木狼那双充满怨毒的眼睛，低声念了一段《往生咒》，声音悲悯而无力。

宝象国王千恩万谢，几乎要将半国的财宝都搬出来相赠，堆满了整整十辆马车。李世民却婉拒了，只收下了一份盖有宝象国国玺的通商文牒——文牒上写明，宝象国愿奉大唐为宗主国，年年纳贡，互通有无。

还有一方百花羞公主亲手绣的丝帕。丝帕是天蓝色的，上面用金线绣了朵小小的莲花，花瓣是淡金色的，与公主的眼睛一模一样。丝帕的一角，还绣着一个小小的“愔”字，针脚细密，带着少女的羞涩与心意。

“殿下，”百花羞公主站在舷梯下，仰着头，看着船上的李愔，淡金色的眼睛里满是不舍，“此去长安万里，山高路远，望君珍重。”

李愔点点头，从怀里摸出个东西，扔给她。那是一枚打磨光滑的狼牙，牙尖锋利，被红绳串着，红绳上还系着一枚小小的平安符。

“奎木狼的獠牙。”李愔的声音被风吹得有些模糊，“能镇邪，能护身。戴着它，以后不会再有人敢欺负你。”

百花羞接过狼牙，紧紧攥在手心，冰凉的触感从指尖传来，却让她觉得无比安心。眼泪终于忍不住掉了下来，她抬起头，望着那艘越来越高的楼船，直到它变成一个小小的黑点，消失在天际。

楼船破云向东。

身后，西域的黄沙渐远，那些厮杀与征战，都被抛在了脑后；前方，大唐的青山渐近，炊烟袅袅，那是家的方向。

李愔趴在船舷边，看着下方越来越小的宝象国都城，看着城门口那些仰头目送的人群，忽然轻声说：“阿耶，我有点想家了。想长安的桂花糕，想母后做的莲子羹，想皇兄府里的鲈鱼脍。”

李世民站在他身边，伸手将披风披在他肩上，挡住了迎面而来的寒风，手搭在他的肩上，声音温柔：“嗯，我们回家。”

那只橘黄色的大猫跳上船舷，蹲在李愔身边，琥珀色的眼睛望着同样的方向，尾巴轻轻摇晃着。

菩提祖师走过来，递给李愔一杯热茶，热茶的温度驱散了寒意。他看着李愔，眼神柔和：“风大，进去吧。别着凉了。”

小主，

“师父。”李愔没动，捧着热茶，看着远方，忽然笑了，“那些粮草……真的一点没动。回去就能还回国库，一分不少。”

菩提祖师沉默片刻，叹了口气，伸手揉了揉他的头发，语气里带着无奈与欣慰：“知道了。下次……至少带够吃的。别再让自己饿着肚子打仗了。”

楼船越飞越高，穿过云层，向着东方飞去。

而在另一条路上，一只金毛小猴正艰难地翻越雪山。凛冽的寒风刮在它的身上，像是刀子割肉，它抱着胳膊瑟瑟发抖，金色的绒毛上结了一层薄薄的冰霜。它忽然抬头，望向东方的天空，仿佛感应到了什么，小小的身子顿了顿，然后对着天空的方向，“吱吱”叫了两声，声音沙哑而孤独。

它不知道，它要找的人，刚刚离开它曾路过的地方。

命运打了个旋，又各自向前。

尾声·长安灯火

七日后，长安。

朱雀门彻夜未闭，灯火通明。无数灯笼高悬在城门楼上，将夜空照得如同白昼。百姓们自发地聚集在朱雀大街上，从城门一直排到皇城脚下，手里拿着鲜花与彩带，脸上满是期待与喜悦。

当楼船的身影出现在夜空时，满城欢呼。

欢呼声浪涛般席卷了整座长安城，此起彼伏，经久不息。孩童们挥舞着手中的彩带，老人们热泪盈眶，年轻的姑娘们踮着脚尖，望着那艘缓缓降落的楼船，眼中满是爱慕与崇拜。

李承乾亲自率东宫属官在城下迎接。这位一向稳重的太子，此刻却难掩脸上的激动，他站在人群的最前方，目光紧紧盯着楼船，双手微微握拳。

当他看到李世民抱着一只橘猫走下舷梯，而李愔跟在一旁，虽然瘦了些，脸色有些苍白，但那双鎏金瞳孔却依旧亮晶晶的时候，李承乾的眼眶瞬间红了。

他快步上前，先向李世民恭敬行礼，然后一把抱住李愔，用力拍了拍他的背，声音带着一丝哽咽：“回来就好。回来就好。”

李愔咧嘴笑了，露出一口白牙：“皇兄，我饿了。想吃你府里的鲈鱼脍，要嫂子亲手做的那种。”

“管够。”李承乾笑了，伸手揉了揉他的头发，目光落在李世民怀里的橘猫身上，挑了挑眉，带着几分戏谑，“这是……”

“你六弟。”李世民面不改色，一本正经地说道，“打了三个月的仗，累坏了，变猫歇会儿。”

橘猫适时地“喵”了一声，伸出爪子，扒拉了一下李承乾的衣袖，模样乖巧又可爱。

李承乾失笑，伸手挠了挠猫下巴，语气宠溺：“行，回来就好。鲈鱼脍管够，还让厨房给你做桂花糕，做莲子羹，都是你爱吃的。”

一行人浩浩荡荡地入宫。那艘囚船直接飞入天牢上空，奎木狼被投进了特制的玄铁狱中。这座牢狱是专门为镇压妖魔而建的，牢壁上刻满了上古符文，连大罗金仙都难以逃脱。等待奎木狼的，将是大唐律法与帝王怒火的审判。

而太极殿后的暖阁里，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意。

李愔洗去了一身风尘，换上了一身舒适的常服，正抱着一碗热汤小口喝着。汤是莲子羹，甜而不腻，是母后亲手为他熬的。李世民坐在他对面，手里拿着一本书，却没有看，目光时不时落在儿子身上，眼底满是温柔。菩提祖师坐在窗边，手里拿着一杯清茶，望着窗外的夜色，嘴角带着淡淡的笑意。

三人谁也没说话，暖阁里只有炭火燃烧的噼啪声，温馨而宁静。

许久，李世民合上书，开口道：“愔儿。”

“嗯？”李愔抬起头，嘴里还含着一口莲子羹，鼓鼓囊囊的，像只小仓鼠。

“下次再敢只带八百人出征，”李世民看着他，眼神严肃，一字一顿，“朕就把你关在蜀王府，一辈子别想出门。”

李愔眨了眨眼，放下碗，试探着问道：“那要是带八万人呢？”

李世民笑了，伸手弹了弹他的额头：“准。”

“谢父皇！”李愔眼睛一亮，笑得像个得到糖果的孩子。

那只橘黄色的大猫不知何时跳上了李世民的膝盖，蜷缩成一团，发出满足的呼噜声。

窗外，长安的雪，悄悄落了下来。雪花飘落在灯笼上，融化成水珠，顺着灯笼的边缘滑落，像是一串串晶莹的泪。

整座长安城，在灯火与雪花中，安然入睡。

（第八章 完）