王霸被这不卑不亢的态度噎了一下，随即嗤笑：“小娃娃，毛都没长齐，学人当什么家？老子看你这庄子风水好，打算出钱买下来，给你个高价，赶紧收拾东西滚蛋！”他身后的家丁们也跟着哄笑起来，挥舞着棍棒示威。

顾忠气得脸色铁青，上前一步想要理论，却被沈清弦一个眼神制止。

沈清弦脸上甚至露出一丝孩童般的好奇，歪着头问：“哦？不知王员外出价几何？可有官府核发的买卖文书？又是依据哪条律法，可以强买民宅田产？”

他声音清亮，一连串问题抛出，条理清晰，竟将王霸问得一愣。王霸横行乡里惯了，向来靠威逼恐吓达成目的，何曾遇到过这般跟他讲律法、条文的小孩子？

“你……你少跟老子扯这些没用的！”王霸恼羞成怒，肥手一挥，“这十里八乡，老子看上的东西，还没有弄不到手的！识相的赶紧应了，否则……”他威胁地扫视着周围的庄户，意思不言而喻。

庄户们面露惧色，纷纷后退。王霸的恶名，他们早有耳闻。

沈清弦却笑了，那笑容纯净无害，仿佛只是在讨论今天的天气：“王员外此言差矣。我朝律法明镜高悬，岂容强取豪夺？再者，晚辈听闻，王员外家中去年新添了位小公子，甚是疼爱，还在县衙里为小公子捐了个‘孝廉’的名头，盼其将来光宗耀祖，是也不是？”

王霸脸色微变，这事儿他做得隐秘，这小娃娃如何得知？

沈清弦继续慢条斯理地说道：“若是今日王员外在此地闹出强占民田的风波，传到知县大人耳中，恐怕……不仅这‘孝廉’之名保不住，还会落个‘纵仆行凶、为害乡里’的罪名。知县宋大人最重名声风纪，若因此事影响了考绩，恐怕对员外家的盐引生意，也大有妨碍吧？”他语气天真，仿佛只是随口分析，但字字句句都戳在王霸的要害上。

王霸的冷汗瞬间就下来了。他确实花了大力气才给儿子弄到那个“孝廉”的虚名，为的是将来铺路。更关键的是，他最大的财源盐引，全靠打点官府关系。宋知府虽不算什么青天大老爷，却极爱惜羽毛，若真闹出影响他官声的事，自己的生意定然受损！

沈清弦看着他变幻不定的脸色，知道敲打已经到位，语气一转，给了个台阶：“况且，晚辈在此居住，亦是奉家中长辈之命静心读书，图个清静。王员外若是喜欢附近景致，晚辈倒是知道东边有块荒地，风水亦是不错，价格也公道，员外若有兴趣，晚辈可代为引荐地保。”