初夏的阳光已带了几分炙意，透过繁密的枝叶，在青石板上投下斑驳晃动的光点。顾阑秋正兴致勃勃地牵着通体乌黑的小马驹“黑风”在庄前的空地上溜达。这匹小马是沈清弦送给她的五岁生辰礼，性情桀骜，庄子里除了专门照看它的马夫，旁人轻易近不得身，可偏偏对顾阑秋温顺得很，任由她的小手摸着它油光水滑的鬃毛，时不时还亲昵地蹭蹭她的掌心。

“黑风，你要快点长大，长得高高的，以后就能带着意儿跑好远好远啦！”顾阑秋仰着小脸，对着比她高出不少的小马驹絮絮叨叨，眼中满是憧憬。

青黛在一旁笑着递过一把嫩草：“小姐，黑风还小呢，您也还小，等你们都长大了，想去哪儿就去哪儿。”

沈清弦站在廊下，看着这一幕，唇角噙着一抹不易察觉的温柔笑意。意儿与黑风的亲近，仿佛是天生的缘分，这让他想起前世，她亦是那般喜爱纵马驰骋，英姿飒爽。这一世，他只愿她的快乐能更长久、更无忧。

然而，这份宁静并未持续太久。庄外忽然传来一阵喧哗，夹杂着粗鲁的呵斥与庄户们试图阻拦的焦急声音。墨尘如同鬼魅般悄无声息地出现在沈清弦身侧，低声道：“主子，是镇上的乡绅王霸，带了不少家丁，说是要见庄主。”

沈清弦眸光微敛，面上属于九岁孩童的天真迅速褪去，取而代之的是一种深沉的冷静。他早已料到，这处风水上佳、日渐兴旺的田庄，迟早会引来觊觎之人，只是没想到第一个跳出来的，是这等货色。

“意儿，带黑风回后院。”沈清弦的声音依旧温和，却带着不容置疑的意味。

顾阑秋虽年纪小，却极其敏锐，立刻察觉到气氛不对。她乖乖点头，牵起黑风的缰绳，跟着青黛往后院走，却忍不住回头担忧地望了沈清弦一眼。

沈清弦给她一个安抚的眼神，随即整了整身上月白色的童衫，举步向庄门走去。顾忠和徐嬷嬷也已闻讯赶来，面色凝重地跟在他身后。

庄门前，一个脑满肠肥、穿着绫罗绸缎的中年男人正趾高气扬地站着，他满脸横肉，一双三角眼贪婪地打量着庄内景致，身后跟着七八个手持棍棒、一脸凶相的家丁。正是本地有名的恶霸，王霸。

“哟呵，这庄子整治得不错嘛！听说主家是个小娃儿？”王霸见出来的果然是个八九岁的俊俏小童，眼中轻视之意更浓，语气也愈发嚣张，“叫你家大人出来说话！”

沈清弦不慌不忙，微微颔首，语气平淡却自有一股气度：“晚辈便是此间主人，王员外有何见教？”