于凤至问：“条件呢？”

“没有条件。”格罗莫夫说，“只是……人道主义援助。”

“那我们就收下。”于凤至对白院长点头，“登记造册，专药专用。每一支药用到谁身上，都要记录。”

考察持续到黄昏。最后一站是夜校——就在打谷场边搭的棚子里，挂了几盏气灯。几十个老百姓坐在简陋的长凳上，跟着教员认字。教员不是别人，正是铁蛋。他拄着拐杖站在一块小黑板前，用粉笔写下“中国”两个字。

“这个字念‘中’，中间的中。这个字念‘国’，国家的国。”铁蛋的声音还很稚嫩，但很认真，“咱们的国家叫中国，现在被日本鬼子占了。但于司令说了，总有一天，咱们要把鬼子全赶出去，让中国重新站起来！”

台下，那些满脸皱纹的老农、裹着头巾的妇女、甚至还有几个白发苍苍的老人，都跟着念：“中——国——”

格罗莫夫站在棚子外，静静看着。夕阳的余晖洒在那些专注的脸上，镀上一层温暖的金色。

“他们……都自愿来？”他问。

“自愿。”于凤至说，“我们规定，每个屯子必须办夜校，但来不来，随个人。结果你看到了——没人强迫，但他们来了。因为他们知道，不认识字，就看不懂布告，算不清账，永远被人欺负。”

回县衙的路上，格罗莫夫一直沉默。直到进了院子，他才开口：“于副总司令，我想和你单独谈谈。”

两人进了书房。没有茶，于凤至倒了两杯白开水。

格罗莫夫从大衣内袋里取出一封信：“这是莫斯科的指示。斯大林同志希望，东北抗日联军能在今春，对关东军发动大规模攻势，牵制其兵力，使其无法增援南洋战场。”

于凤至接过信，没有立即看：“这就是观察组的真正目的？”

“其中之一。”格罗莫夫坦承，“但今天看了你们的根据地，我有了新的想法。”

他顿了顿：“苏联需要你们牵制关东军，这是事实。但你们……需要的不只是牵制，是彻底胜利，是收复东北全境。对吗？”

于凤至看着他：“将军，我们打仗，不是为了帮谁牵制谁，是为了这片土地上的老百姓能活下去，活得像个样。”