“塔失这个人，吃亏以后，不会认自己把城里人逼急了，只会认自己外头还没压住。”

“所以他接下来最可能做的，是把兵往北门和中营收。”

“因为在他眼里，真正能决定生死的，还是城外打不打。”

张度顺着他的思路往下想，很快就明白了。

“他若真这么看，反倒会放松对城东和商头的细查。”

“对。”瞿通道，“因为他会觉得，眼下最急的是守住外头，而不是再跟城里那两股人撕。”

张度忍不住笑了笑。

“他这一退，正好给咱们腾地方。”

“也不是腾。”瞿通转过身，看着他，“是他自己把眼睛挪开了。”

说完，瞿通坐回案后，提笔在军案边上一张白纸上写了几句。

张度站在旁边看了几眼。

都是给前哨和暗线的吩咐。

没有一句是攻城。

全是盯塔失的调兵、看北门守卒轮换、查中营炮位变化、盯城东和商头有没有新动作。

这就是瞿通的路数。

他不怕慢。

慢一点，能把人心看透。

写完之后，瞿通把纸折起来，交给张度。

“送出去。”

“是。”

张度刚要走，帐外又进来一个斥候。

“报！”

“说。”

“城上望楼新换了旗号。北门那边多了一拨外来兵，像是塔失把亲信又往北面挪了。”

瞿通抬起头，嘴角总算有了一点笑意。

“看见没有。”

“这就来了。”

张度也笑了。

“将军算得真准。”

瞿通却摆了摆手。

“不是我算得准。”

“是塔失这种人，走到这一步，只会这么走。”

他顿了顿，又道：“再探。”

“我要知道他今晚还会不会往中营调炮，北门的守夜是不是又添了人。”

斥候抱拳：“是！”

人退下后，帐里重新安静下来。

外头夜色还没散尽，远处的哈密城在夜里只剩一个黑影。

可在瞿通眼里，这座城已经不是铁板一块了。

它在自己往里塌。

城东要保门第，商头要保买卖。

塔失要保城，保命，还想保住外来的那层威。

谁都想要，谁都不想先死。

这时候，只要其中一边稍稍露出点错，另外两边立刻会顺着缝往外钻。

过了半个时辰，何进回来了。

一进帐，他先笑。

“将军，那小子吃了两大碗，腿也不抖了，刚才还问我，能不能回去给掌柜的带话。”

瞿通抬眼看他：“你怎么回的？”

“我没乱答。”何进咧嘴道，“就说将军还没定，让他老实待着。”

瞿通点头。

“对他不用太硬。”

“这种跑腿的，怕得很。你越是拿刀吓，他越是回去乱说。”

何进拉了把椅子坐下，点头应是。

随即又问：“将军，商头那边既然先交了路，咱们要不要给点甜头？”

“给。”

“怎么给？”

瞿通看着桌上那枚铜牌，慢慢道：“但不能给满。”

“他们说不求官，只求活路和买卖。”

“那就回他们一句，活路可以谈，买卖也可以谈。可前提是，他们得先让咱们看见诚意。”

何进一听就懂了。

“将军是想让他们再往前走半步。”

“不是半步。”瞿通道，“是让他们和城东抢。”

何进怔了一下，接着眼睛一亮。

“对啊。城东那边现在递的是口信。商头这边若想不被压住，就得再往前拿点实货出来。”

瞿通没有再说，只把手伸向那张城图，指尖轻轻落在南仓外线和东市旧货巷上。

“这两处，只是开胃菜。”

“谁要是真想在城破之后保住自己，不多交点本钱，不行。”

何进嘿了一声。

“那帮商人算计了一辈子别人，这回也得让他们知道，想拿前程，就得先掏东西。”

说到这里，他忽然又想起另一头。

“将军，城东那边若知道商头递了话，会不会也急？”

瞿通淡淡道：“会。”

“而且会比商头更急。”

何进皱眉：“为什么？”

“因为商头有货，有路，有仓。城破以后，这些东西都用得上。”

“城东那边有什么？”

何进想了想：“宅子，地，人脉。”

“对。”瞿通点头，“这些东西平时值钱。可眼下要接城，最直接能派上用场的，不是祖宗牌位，是能立刻拿出来的门路和人手。”

“商头先递了路，城东如果还只会说‘可谈，不信’，那他们自己心里就会先慌。”

何进听到这里，彻底明白了。

“将军，您这是要让他们自己抢着往外送东西。”

瞿通看了他一眼，语气平平。

“我要的是城开，不是谁一家立功。”

“谁先急，谁就会先露底。”