“掌柜们不求官，只求活路和买卖。”

这句话说完以后，帐里安静了一下。

周安跪在地上，头压得很低，后背都湿了。

他现在最怕的，不是被打一顿。

是眼前这位将军一句话，把他当成城里出来试探的假信使，直接拖出去砍了。

何进站在一边，咧着嘴笑完，又低头看了看周安，问瞿通：“将军，这帮商头果然坐不住了。”

张度接过那枚铜牌和木片，仔细翻了翻，看完以后点头。

“印记没错。”

“木片上的刻痕，也是商路盘账常用的记号。”

“这人说的，八成是真的。”

瞿通靠在案后，没有急着接话。

他手指在桌面上轻轻点了两下，目光一直落在周安脸上。

“你叫什么？”

周安连忙答：“回将军，小的周安。”

“在城里做什么？”

“小的是周家商号下面跑驼队的小主事，平日管些货单和路引，偶尔替掌柜的跑腿。”

“你知道自己今夜出来，一旦让塔失拿住，会是什么下场吗？”

周安嘴角颤了下，还是硬着头皮回道：“知道。”

“说。”

“砍头。小的家里人，也活不成。”

这话一出口，何进脸上的笑意少了些。

因为这人说得直，不是装出来的。

瞿通看了他一会儿，又问：“既然知道，为什么还敢来？”

周安喉咙发干。

他来时路上，把周掌柜那句“单开一支驼队”和徐掌柜那句“再添一成份子”反复想了不知道多少遍。

可到了这会儿，他又不敢说得太贪。

最后只低声道：“掌柜的叫小的来，小的不敢不来。”

瞿通听完，淡淡道：“这是虚话。”

周安一下僵住了。

“你若真是那种只会听命的，这会儿不敢抬头看我。”

“再说一遍。”

这一下，帐里几个人都盯着他。

周安脑门上都是汗。

他知道，再装下去没用了。

咬了咬牙，索性说了实话。

“小的怕死。”

“可小的也知道，城里快撑不住了。”

“真等城破了，掌柜的们未必顾得上小的这种人。可若小的这趟差办成了，小的以后就不用再替人跑死路。”

何进听得嘿了一声。

“倒是个明白人。”

瞿通没笑，只是看着周安：“这就是实话。”

说着，他把那枚铜牌放回案上。

“你家掌柜的让你来说，南仓外线和东市旧货巷能先给。”

“那我问你，这两处眼下是谁在看？”

周安先是一愣。

这问题，周掌柜临走时没教过细答。

可若一点不答，眼前这位将军也不会信他。

他心一横，挑着自己知道的说。

“南仓外线，明面上还是塔失那边派人盯着。”

“可真管得细的，是城里几家商号自己的脚夫和护院。”

“东市旧货巷那边更乱，平日里什么人都走，账房、驼队、零散货郎，都混着。若真要让一两个人出入，不难。”

瞿通听到这里，终于点了下头。

这话像是商路里的人说出来的。

不是外人能编得那么顺。

“你们掌柜的，还说了别的没有？”

“没有了。”周安赶忙道，“真没有了。掌柜的只叫小的带这三句话，再把印记交上。”

“若将军愿意听，后头再给回话。”

张度在边上开口：“将军，这人多半只是个跑腿的，再往深里问，也问不出更多了。”

瞿通嗯了一声，算是应了。

随后他转头看向何进：“你先带他下去，给口热饭，别绑。”

“但人不能走，营外也不能乱看。”

何进笑道：“明白。”

周安一听自己没被拖出去，腿一软，忙不迭磕头：“谢将军，谢将军。”

何进上去把他拎起来。

“少磕了，走吧。”

周安被带出去以后，帐里只剩瞿通和张度。

张度把那枚铜牌重新放到桌上，低声道：“城东那边刚递了‘可谈，不信’，商头这边紧跟着就把路送出来了。城里这两股，已经开始抢着往外搭线了。”

瞿通点了点头。

“这就对了。”

“塔失以为自己压住了。”

“其实他压住的，只是表面。”

张度看了眼舆图，又问：“那咱们这边怎么回？”

瞿通没有立刻答。

他拿起木牌，看着上头那道刻痕，忽然问了一句：“你觉得，塔失这会儿在想什么？”

张度想了想，道：“他今夜夜会开完，城里一整天没再起大乱，怕是觉得自己这一步让得值了。”

“没错。”瞿通淡淡道，“他会以为局面暂时按住了。”

“城东没翻，商头没反，粮和人手也开始往各门挪。”

“他会觉得，再撑几日，说不定就撑过去了。”

张度听懂了。

“将军的意思是，他现在会把更多心思放回城外。”

“不是会。”瞿通纠正了一句，“是已经放了。”

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他说着站起身，走到挂着的城图前，手指点在北门。