汉子撇了撇嘴，端起面前的酒杯抿了一口，“如今北京那边查得严，风声都传到南京来了。这东西，可是杀头的买卖！要不是看在咱们是老交情，五两银子我都不卖！”

书生咬了咬牙，从袖子里掏出一块碎银子，拍在桌上：“行！二两就二两！东西呢？”

汉子嘿嘿一笑，伸手把银子揣进怀里，然后才慢吞吞地从贴身的衣服衬里，掏出了薄薄的一沓纸。

那纸被叠得四四方方，还带着那汉子的体温。

书生如获至宝地接过来，小心翼翼地展开。

船舱里的几个人立刻围了上来，哪怕是凑在昏黄的油灯下，他们的眼睛也亮得惊人。

这一期的《辽东日报》，头版只有一篇文章：

——《论格物致知与火药改良之理》。

旁边的副刊更是吸引眼球：《朱熹老夫子没告诉你的那些事儿：为什么苹果会往下掉？》。

“这……这简直是离经叛道！”

一个年长的举子看了一半，眉头紧锁，低声呵斥道，“这上面说的，全是奇技淫巧！竟然说那天雷不是神罚，而是电？甚至还说那圣人之言也有不对之处？荒谬！简直荒荒谬！”

“方兄，你别急啊。”

那个面皮白净的书生却看得入迷，头也不抬地反驳道，“荒谬？那你倒是说说，为何那辽东的火炮能打几里地？为何他们的战船不用帆也能跑？这些，咱们的圣贤书里有教吗？”

“这……”方举子一时语塞。

“我觉得这上面说的有道理。”

另一个年轻点的书生插嘴道，“你看这一段，说这理不在书本里，而在万物之中。要通过实验去验证。这不正是咱们一直以来被八股文所蒙蔽的东西吗？”

“而且，你们看这儿。”

他又指了指报纸的一个角落，“这上面说，辽东那边在招募格物博士，只要能造出新奇好用的东西，不看出身，直接授官，还分房子分田！这可比咱们死磕八股强多了！”

船舱里突然沉默了来。

对于他们这些寒窗苦读十年、都不一定能中个举人的读书人来说，辽东那边的“不看出身”、“直接授官”，就像是一个巨大的诱惑，在挠着他们的心。

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“慎言！慎言！”

方举子有些慌了，他看了看四周紧闭的窗户，“这要是被东厂的探子听见，咱们几个的前程可就全毁了！”

“前程？”

那个白净书生冷笑一声，把手里的报纸狠狠拍在桌上，“咱们还有前程吗？朝廷为了修那个劳什子皇宫，把江南的赋税加了三倍！我老家的地都被官府强征了，我爹都被气病了！这种朝廷，就算中了举又能怎样？去给那个暴君当狗腿子吗？”

“嘘！”

几个人同时扑上去捂他的嘴，但这股子怨气，却像这船舱里的檀香一样，怎么也散不去。

……