次日，周瑞豹果然轻车简从，只带了两个书吏、四个护卫，乘一辆马车，在李健的陪同下前往王家堡。

沿途所见，让他暗暗吃惊。道路平整宽阔，可容两车并行，这在陕北极为罕见。路旁田地整齐划一，玉米秆子金黄，红薯藤蔓墨绿，长势之好，远超他见过的任何农田。

“这路修得不错。”周瑞豹看似随意道。

“都是流民以工代赈修的。”李健解释，“既给了流民活路，又改善了交通，一举两得。”

“以工代赈的钱粮从何而来？”

“部分来自省里拨付，部分来自新家峁自筹。”

李健答得滴水不漏，“赵知府大力支持，下官不敢居功。”

周瑞豹不再多问。马车行了一个时辰，王家堡的轮廓出现在眼前。

堡墙高三丈，以夯土筑成，外抹石灰，坚固整洁。城门处，堡长王老汉率数名乡老等候，见车驾到来，齐刷刷跪倒：“草民恭迎大人！”

周瑞豹下了车，虚扶道：“乡亲们请起。本官只是来看看，不必多礼。”

进入堡内，街道干净，屋舍整齐，孩童在街边玩耍，见到生人也不怕，反而好奇张望。几个妇人正在井边洗衣，说说笑笑，面色红润。

这般景象，在乱世中的陕北，简直如世外桃源。

周瑞豹心中震撼，面上却不露声色：“李佥事，带本官四处看看吧。”

第一站是农田。时值秋收前夕，田里一片金黄。周瑞豹走到一块玉米田边，伸手掰下一穗，剥开苞叶，籽粒饱满如金豆。

“亩产几何？”

“好地可达三石，中地两石有余。”李健故意报低了两成——实际王家堡的试验田亩产已近四石。

周瑞豹心中盘算：即便如此，也是寻常田地的两倍以上。若陕北皆如此，何愁饥荒？

“此为何种？”

“番邦传来的玉米，耐旱高产。”

李健道，“新家峁农会优选良种，免费发放给农户。”

“免费？”周瑞豹挑眉。

“是。农会收购粮食时，扣除种子钱即可。”

李健解释，“如此既能推广良种，又不增加农户负担。”

周瑞豹点头，示意书吏记录。此法若能推广，确是利国利民。

第二站是粮仓。王家堡有三座粮仓，皆是砖木结构，高大坚固。打开一座，里面麦粒堆积如山，几与仓顶齐平。

周瑞豹抓一把细看，干燥饱满，确是今年新粮。

“此仓存粮多少？”

“回大人，此仓存小麦三千石。”

仓管员流利答道，“另两仓存玉米四千石、杂粮一千石。”

“全村多少人？需留多少口粮？”

“在册七百三十二人，按每人年耗两石计，需留一千五百石。余粮皆可上缴。”

小主，

仓管员早有准备，“今年秋粮尚未开征，这些都是预备纳赋的。”

周瑞豹示意户部主事抽查账目。主事核验出入库记录，一笔笔清楚明白——当然，这是提前准备好的“分账”。

第三站是学堂与医馆。学堂里，三十多个孩童正襟危坐，跟着先生诵读《三字经》。

周瑞豹站在窗外听了一会儿，发现除了传统蒙学，还穿插着简单的算术和农事常识。

“孩童皆入学？”

“凡七至十二岁，无论男女，皆须入学三年。”

学堂先生答道，“习字算，明事理，学农工。”

“女子也学？”

“李佥事有训：女子明理，则家宅宁、子孙贤。”

先生从容应对，“且女子可做护士、织工，亦为有用之才。”

周瑞豹不置可否。这有违传统，但乱世之中，实用为先。

医馆更让他惊讶。干净整洁的诊室，墙上挂着人体穴位图和常见病症图解。药柜里药材分类存放，有几种他没见过的成药。

“此为何物？”他指着一瓶褐色粉末。

“止血散，以三七、白芨等炼制，止血效果极佳。”

郎中取过一瓶，倒出少许，“大人请看，遇血即凝。”

又指另一瓶：“这是退热散，取自柳树皮，对发热头痛有效。”

周瑞豹让书吏一一记录。这些若能量产推广，于国于民皆有利。

第四站是民兵操演。校场上，三百民兵列阵。步伐整齐，号令统一，但武器只是长矛腰刀，弓箭也为猎弓。

“可习火器？”周瑞豹突然问。

“回大人，新家峁民兵只用刀矛弓箭，不敢私藏火器。”

民兵队长高声答道，“曾有缴获流寇火铳数十杆，皆已上缴府库。”

周瑞豹盯着李健：“李佥事，果真如此？”

“千真万确。”

李健面不改色，“民间私藏火器乃大罪，下官岂敢犯禁？新家峁所有火器，皆登记在册，随时可供查验。”

他这话半真半假。新家峁确有火器登记册，但登记的数量只有实际的五分之一。

周瑞豹看了他几秒，忽然笑道：“李佥事果然谨守法度。”

操演毕，民兵队长高呼：“保境安民，报效朝廷！”众兵齐吼，声震四野。

周瑞豹抚掌：“有此忠勇，陕北无忧矣。”

视察完毕，座谈设在王家堡祠堂。周瑞豹坐在上首，李健、王老汉及几位乡老作陪。