扫盲班开课那天，场面相当壮观。

二百多人挤在最大的宿舍里——其实就是个大通铺，炕上坐满了人，地上站满了人，门口还趴着看热闹的狗。

李健站在炕头，看着下面一张张黝黑、布满皱纹的脸，突然有点紧张。

“乡亲们，”他清了清嗓子，“咱们今天开始学识字。”

下面一片窃窃私语。

“识字有啥用？”

“我都五十了，还学啥字？”

“有那功夫不如多挖点野菜……”

李健早有准备。他举起一块木板，上面用木炭写了三个大字：粮、税、契。

“认识这三个字吗？”他问。

大家摇头。

“好，我告诉你们。”李健指着第一个字，“这个念‘粮’，粮食的粮。官府来征粮，告示上就写这个字。你要是认识，就知道他们要多少，敢不敢糊弄你。”

又指第二个字：“这个念‘税’，赋税的税。去年刘老爷加税，你们知道告示上写的是‘加征辽饷’，还是‘加征剿饷’吗？”

下面安静了。

“第三个字，”李健敲着木板，“‘契’，契约的契。卖地、借债、租田，都要立契。你要是不识字，人家写‘借一还三’，你可能以为是‘借一还一’，按了手印，一辈子都还不清。”

这番话戳中了所有人的痛处。

王石头站起来：“李兄弟，我学！我不想再当睁眼瞎了！”

钱老倔也举手：“我也学！去年我按手印借粮，到现在都不知道借了多少！”

“好！”李健趁热打铁，“那咱们就从这三个字开始！”

他教得很有技巧。

“‘粮’字怎么记？左边是个‘米’，右边是个‘良’。意思是：好米才是粮！”

“‘税’字呢？左边是‘禾’，庄稼。右边是‘兑’，交换。意思是：用庄稼换——换啥？换官府的保护？反正你得交。”

“‘契’字复杂点。上面是‘丰’，丰收。下面是‘刀’，刀刻。古代立契要刻在竹简上，所以用刀。意思是：丰收的时候立下的约定，要用刀刻牢——所以不能反悔！”

形象教学，大家一下就记住了。

第一堂课结束，李健布置作业：“今晚睡觉前，在炕面上用手指写十遍这三个字。明天我检查！”

于是，王家峁出现了奇景：晚上，所有人趴在炕上，用手指在炕面上划拉。

“老倔头，你‘粮’字写错了！‘米’在左边！”