训练内容与传统方阵战法大相径庭。
“攀爬,不是让你当猴耍!”副将站在一道三丈高的陡峭土崖下,仰头对正在用绳索和短镐攀爬的士兵吼道,“是要你能在敌人认为不可能的地方,把刀架到他脖子上!手脚配合,重心下沉,三点固定,一点移动!快!”
士兵们咬着牙,在粗糙的崖壁上艰难移动,沙土簌簌落下。
另一边,贺人龙正带领一队士兵进行林地隐蔽与接敌训练。
“眼睛!耳朵!在这里比火铳更管用!”贺人龙压低声音,身影几乎与斑驳的树影融为一体,“听风辨位,看叶知痕。敌人的脚步声、甲叶摩擦声、甚至呼吸声,都要给我分辨出来!利用树干、阴影、灌木丛,像影子一样移动!斥候前出二十丈,无声手势联络;主力分三股,两翼迂回,中路接敌后猛烈开火,吸引注意,为侧翼创造机会!记住,在林子里,你们不是一排墙,是一群狼!”
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士兵们散入林地,身影迅速被浓密的绿色吞没,只有偶尔惊起的飞鸟和极其轻微的枝叶晃动,显示着他们的存在。
高杰副将和贺人龙,这两位以机动作战和野外生存能力着称的将领,正将他们多年流动作战中积累的宝贵经验,与新军严格的纪律要求相结合,试图摸索出一套适合复杂地形作战的新战法。
而在训练场边缘,毗邻真正农田的区域,曹文诏主持的“耕战结合”试验也在稳步推进。
他麾下的并非纯粹脱产的常备军,而是带有浓厚“府兵”色彩的屯田兵。
这些士兵在农忙时节,分散在分配给他们的田地上辛勤劳作,种植着土豆、玉米等高产作物,或者为军马种植苜蓿等饲料。
农闲时则集中起来,进行基础的军事训练——队列、长矛刺杀、刀盾配合、弓箭射击以及守卫乡土的要领。
此刻,正值农闲,数千屯田兵正在一片空地上练习长矛方阵。他们的动作不如常备军火枪营那般整齐划一,带着泥土的朴实和些许笨拙,但每个人的眼神都很认真。
曹文诏站在一个土台上,声音洪亮:“左手握锄,是咱庄稼人的本分,养活一家老小!右手持矛,是咱屯田兵的担当,保卫乡里安宁!李总兵给了咱们安身立命的地,减了压在头上的税,这好日子,不是天上掉的,是咱们一锄头一锄头刨出来的,也得是咱们用这长矛,一寸一寸守下来的!平时为民,耕耘田地;战时为兵,护卫家园!这便是咱们屯田兵的天职!练好了,贼人来犯,咱们就是第一道墙;大军出征,咱们便是稳固的后方!”
屯田兵们齐声应和,声音浑厚,带着土地般的踏实感。他们或许永远无法成为远征千里的锋利矛尖,但将是支撑那矛尖最稳固的基石。
不同的训练场上,口令声、吼叫声、金属撞击声、火器轰鸣声、士卒的喘息与汗水滴落声,交织成一曲粗犷而充满生命力的交响。
这支军队的形态正在这里被锻造,它的战术思想在这里萌芽,虽然一切都还稚嫩,却已透出迥异于旧式明军乃至当前顺军的、某种崭新的、系统化的气息。
就在新军训练如火如荼,汗水与尘土齐飞之际,西安城内,总兵府后宅以及格物院深处,两处看似与铿锵军营无关的地方,却也在悄然孕育着关乎未来的种子。
卢象升在西安的住所,是一处三进的小院,陈设简单,却收拾得十分洁净。这一日,院中难得有了温馨的烟火气——卢象升的家眷,历经曲折,终于被安全接至西安。
为了表达对卢象升倾囊相授、严格教导李承平的诚挚谢意,也为了安抚卢督师家人初来乍到的不安,李健特意携夫人苏婉儿与儿子李承平,轻车简从,来到卢府拜访。
厅堂内,李健向卢夫人郑重长揖:“卢公国之栋梁,文武兼资,世所罕有。当日能屈尊西来,于危难中助我整军经武,实乃陕西军民之万幸,更是李某平生之大幸。这些时日,卢公为编练新军,夙兴夜寐,呕心沥血,李某皆看在眼中,感铭五内。夫人一路跋涉,辛苦备至。此后但有所需,万勿见外,此处便是卢公与夫人之家。”
李健姿态放得极低,言辞恳切,毫无总兵的架子。苏婉儿亦上前,亲热地挽住卢夫人的手,温言道:“姐姐初来,关中风物与江南迥异,难免诸多不惯。日后咱们常来常往,说话解闷。外间男人们的大事,咱们妇道人家插不上手,唯愿他们身心康泰,无后顾之忧,便是咱们的福分了。”
卢夫人本是大家闺秀,历经变故,眉宇间犹存忧色与风霜,但见李健夫妇态度如此诚挚谦和,心中感动。
连忙还礼,眼中已有泪光:“总兵、夫人言重了,折煞妾身了。外子常言,李总兵胸怀苍生,志在再造太平,乃乱世中真正明灯。他能附骥尾,略尽绵薄,是卢家的造化。妾身别无所求,唯愿外子身体安康,能为总兵多分劳,亦愿他自己……能心境开阔些。更盼总兵治下,真能如所言,成为一方乐土,则天下苦难百姓,亦有望矣。”
这时,李承平也上前一步,像个小大人似的,端端正正向卢夫人行礼:“承平拜见卢伯母。卢伯伯教导严厉,但皆是金玉良言,承平受益匪浅。定当勤学苦练,不负卢伯伯教诲,不负父亲期望。”
看着举止得体、目光清正的李承平,卢夫人脸上露出真切的笑容,连声夸赞。这次拜访,气氛融洽如家人叙话。
李健深知,要留住卢象升这样能力超卓且品性高洁的国之干臣,除了共同的事业理想,情感上的尊重与对其家人的真诚关怀,同样不可或缺。这非是权术,而是将心比心。
几乎在同一时间,西安城东南隅,规模日益扩大的格物院建筑群内,在弥漫着木屑、金属与油墨气味的机械实验工坊里,一次偶然的相遇,开启了另一段奇特的缘分。
按照卢象升与李健商定的日程,李承平每日上午习文读书,下午则或去军营观摩,或来格物院等处增长见闻。不求他多么精通各种技术,但技术是第一生产力已然在他心中埋下了一颗种子……
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这一日,他信步来到机械工坊,立刻被一架正在组装的、结构复杂的蒸汽机模型吸引了全部注意力。