“这……”李承平语塞。

卢象升耐心讲解：“所以不能只会一种战法。枪兵对骑兵，若在平原，可结车阵，将粮车围成圆阵，枪兵藏于车后；若在山地，可据险而守；若在河网地带，可背水列阵……战场千变万化，为将者要随机应变。”

李承平听得入神，眼中闪着求知的光。

看着这一幕，李健心中感慨。有卢象升这样的名师教导，儿女的将来，或许真能超越自己。

就在河套军埋头苦练、稚子刻苦求学时，外面的世界正以惊人的速度崩坏。

九月十五，湖广，襄阳府。

杨嗣昌站在城楼上，望着城外连绵的军营，眉头紧锁。这位兵部尚书、督师辅臣，两个月前还意气风发，誓要一举剿灭张献忠、罗汝才。如今却鬓发皆白，面容憔悴，眼中布满血丝。

他手中拿着一份刚送到的军报，手在微微发抖。

“废物！都是废物！”他突然将军报摔在地上，声音嘶哑，“十万大军，围剿四万流寇，两个月了，寸功未建！反倒被罗汝才牵着鼻子走，疲于奔命！”

幕僚们噤若寒蝉。良久，参赞军务的万元吉才小心翼翼拾起军报，低声道：“督师息怒。罗汝才狡诈异常，根本不与我军正面交锋。我军进，他便退；我军退，他便进。湖广河南边境，山多林密，我军人生地不熟，实在难以捕捉其主力。”

杨嗣昌冷笑：“那左良玉呢？他的人呢？让他从东面包抄，人呢？”

万元吉硬着头皮回答：“左将军报，所部粮草不继，士兵逃亡日多，已无力深入追击……”

“粮草不继？”杨嗣昌猛地转身，“朝廷拨了三十万两剿饷，都去哪了？是不是又被他克扣了？是不是又养了那些只吃饭不打仗的家丁？”

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这话没人敢接。左良玉克扣军饷、蓄养家丁，在朝中已是公开的秘密。但如今正是用人之际，谁也不敢动他。

“报——”一名传令兵飞奔上城，“紧急军情！罗汝才部出现在枣阳，劫了官军粮队，烧毁粮草三千石！”

“报——”又一名传令兵，“南阳急报！罗汝才分兵一支，佯攻南阳府，知府请求援兵！”

“报——”“报——”

一连五份急报，来自五个不同方向。杨嗣昌听得头晕目眩，扶着城墙才站稳。

“他在戏耍我们。”良久，杨嗣昌惨然一笑，“罗汝才根本不与我军决战，他就是拖着我们，耗着我们。十万大军，每日人吃马嚼，要消耗多少粮草？朝廷还能支撑多久？”

万元吉低声道：“督师，为今之计，或许应该收缩防线，固守要点，等待丁启睿总督的援兵……”

“丁启睿……”杨嗣昌望向北方，“他什么时候能到？”

“最新军报，丁启睿休整三日后，最快也要九月下旬才能到襄阳。”

“九月下旬……”杨嗣昌喃喃道，“那时候，罗汝才不知又跑到哪里去了。”

他说的没错。此刻，罗汝才的主力正在桐柏山中休整。

这是一处隐蔽的山谷，四面环山，只有一条小路进出。谷中搭着简易营帐，炊烟袅袅。士兵们或躺或坐，虽然衣衫褴褛，但精神饱满。

中军大帐里，罗汝才正与几个将领围坐吃酒。他面皮黝黑，笑起来时显得狰狞可怖。

“杨嗣昌那老儿，现在该急得跳脚了吧？”罗汝才灌了一口酒，哈哈大笑。

部将杨承祖笑道：“大帅神机妙算！咱们一会儿东，一会儿西，官军跟在屁股后面吃灰，两个月下来，累也累死他们了！”

另一部将白贵说：“只是总这么躲着也不是办法。兄弟们虽然没打硬仗，但天天跑路，也累得够呛。粮草虽然劫了不少，可总有用完的时候。”

罗汝才放下酒碗，眼中闪着狡黠的光：“急什么？张献忠在四川打得正欢，李自成在陕西也缓过气来了。等官军被咱们拖疲了，拖垮了，咱们再找个机会，狠狠咬他一口！”

他走到帐外，望着南方：“丁启睿要来了。听说此人是个硬茬子，跟孙传庭把其他义军打得没脾气。咱们得小心点，别撞他枪口上。”

“那怎么办？”

“怎么办？”罗汝才咧嘴一笑，“继续跑呗！湖广大得很，山多得很，咱们跟丁启睿也玩玩捉迷藏。等他追烦了，追累了，自然就回去了。到时候，这湖广还是咱们的天下！”

众将哄笑。笑声在山谷中回荡，惊起一群飞鸟。

罗汝才的策略很简单，却很有效：不决战，只游击；不打硬仗，只劫粮道；不守城池，只走山林。十万官军被他四万人牵着鼻子走，从襄阳到南阳，从枣阳到随州，两个月跑了上千里，硬是没打过一场像样的仗。

真可谓：“说曹操、曹操到！”

而官军的士气，就在这无休止的行军中消耗殆尽。

九月二十，丁启睿终于率两万军队抵达襄阳。

杨嗣昌出城十里相迎。当他看到那支军容严整、铠甲鲜明的部队时，几乎要落下泪来。

“丁总督！”他握着丁启睿的手，“你可算来了！”

丁启睿年近五旬，面容清瘦，三缕长须，一身戎装更添儒将风范。他拱手还礼：“督师辛苦。丁某来迟，还请恕罪。”

两人并马入城。路上，杨嗣昌将这两个月的情况详细说明，越说越激动，越说越悲愤。

丁启睿静静听着，待他说完，才缓缓道：“罗汝才用的是疲兵之计。他自知兵力不如我军，装备不如我军，所以避免决战，只求消耗。此计虽卑，却有效。”

“那该如何破之？”杨嗣昌急问。

丁启睿沉吟片刻：“对付流寇，不能跟着他跑。我军越是追击，越是疲敝。当以静制动，守株待兔。”

“守株待兔？”

“对。”丁启睿指着地图，“罗汝才四万人，每日消耗粮草巨大，不可能永远在山林里转悠。他必须出来劫粮，必须攻打城池。我军只需守住几处要害——襄阳、南阳、枣阳、随州，将粮草囤积于此，重兵把守。同时派精骑四出，清剿小股流寇，切断其情报来源。”

他手指在地图上画了几个圈：“罗汝才无粮可劫，无城可打，情报又被切断，要么困死山中，要么出来决战。无论哪种，我军都占主动。”

杨嗣昌听得连连点头：“丁总督果然高见！只是……”

他犹豫道，“要守住这么多城池，兵力是否不足？”

丁启睿笑了：“督师有十万大军，何来不足？只需重新部署，以五万守城，三万机动，两万为预备队。守城的部队可轮换休整，以逸待劳。机动的部队以骑兵为主，专剿小股流寇。”

他顿了顿，补充道：“还有一点，要严明军纪。左良玉部军纪败坏，扰民甚于流寇，此乃取败之道。我军当秋毫无犯，争取民心。百姓心向我军，罗汝才便是无根之木。”

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杨嗣昌拍案叫绝：“就依丁总督之计！”

然而，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行！计划虽好，执行起来却困难重重。

左良玉第一个不服。当杨嗣昌命令他分兵守城时，他当场顶撞：“末将的兵是野战之兵，不是守城之兵！让末将守城，是浪费兵力！”

其他将领也各怀心思。湖广本地兵不想离开家乡，河南兵思念故土。十万大军，真正能如臂使指的，不过丁启睿带来的两万人。

丁启睿的改革推行缓慢。而罗汝才，已经嗅到了危险的气息。

九月二十五，罗汝才召集众将：“兄弟们，丁启睿来了，这老小子不好对付。他打了好些年，最擅长守城。咱们不能往他枪口上撞。”

“那怎么办？”

罗汝才眼珠一转：“湖广待不下去了，咱们去河南！河南今年大旱，饿殍遍野，正是招兵买马的好地方！等咱们在河南壮大起来，再杀回来！”

“好！”众将响应。

九月二十八，罗汝才率部突然北上，一夜之间穿过桐柏山，进入河南南阳府地界。等丁启睿得到消息派兵追击时，只看到空空如也的山谷和满地狼藉的营寨。

湖广围剿，彻底失败。

就在罗汝才转战河南的同时，张献忠在四川打得风生水起。

九月初，张献忠率五万大军突破夔门天险，进入川东。夔州守将曾英只有三千兵马，虽拼死抵抗，但寡不敌众，城破被杀。

张献忠入城后，做了一件出人意料的事：他下令打开官府粮仓，将五万石粮食全部分发给百姓。

夔州城中，数十个施粥点同时开张。饿得面黄肌瘦的百姓排成长队，每人领一升米。张献忠亲自站在粮仓前，对百姓喊话：

“父老乡亲们！我张献忠也是穷苦人出身，知道饿肚子的滋味！这些粮食，都是狗官从你们嘴里抠出来的！今天，我把它还给你们！”

百姓们跪了一地，哭声震天：“张大王万岁！”

“不要叫我大王！”张献忠摆手，“叫我张大哥！咱们都是兄弟姐妹，都是被官府逼得活不下去的苦命人！愿意跟着我张大哥干的，管饭！不愿意的，领了粮食回家种地，我绝不强求！”

好一句亲民的张大哥，这一招效果惊人。三天内，夔州及周边州县，有两万多流民、饥民投军。张献忠的兵力暴涨。

部将孙可望提醒：“义父，人多了是好事，可粮草压力也大了。咱们带的粮食，只够吃一个月。”

张献忠咧嘴一笑：“怕什么？四川天府之国，还能饿着咱们？打下万县，打下梁山，打下忠州，士绅、富户粮仓多的是！”

他说的没错。川东各州县承平日久，武备松弛。张献忠大军所到之处，如入无人之境。九月十五克万县，九月二十破梁山，九月二十五取忠州。每破一城，便开仓放粮，吸纳流民。

到九月底，张献忠已控制川东五州县。更重要的是，他在梁山建立了简单的根据地，设立“大西王府”，开始系统性地打造政权。

梁山城中，原县衙被改为王府。张献忠召集工匠，设立“兵器局”，专门打造刀枪弓箭。又设立“火药局”，试制火器。他还从投降的明军士兵中挑选有经验的，组建了第一支正规的火枪队，共三千人。

九月二十八，张献忠在梁山阅兵。八万大军列阵校场，旌旗招展，刀枪如林。虽然装备简陋，但士气高昂。

张献忠站在点将台上，声如洪钟：

“兄弟们！咱们从陕西打到湖广，从湖广打到四川，为什么？就是因为活不下去了！狗皇帝加征辽饷、剿饷、练饷，把咱们的骨髓都榨干了！咱们种地，粮食全交税了；咱们打工，工钱全交税了！不造反，等着饿死吗？”

“不！”八万人齐声怒吼。

“对！”张献忠大手一挥，“咱们不仅要活，还要活出个人样！从今天起，梁山就是咱们的家！咱们要在这里种地、打粮、练兵！等兵强马壮了，咱们就出川，打到北京去，把崇祯老儿拉下马！”

“打到北京去！打到北京去！”

吼声震天，惊起飞鸟无数。

阅兵后，张献忠召集核心将领开会。孙可望、张功成、刘文秀、艾能奇四名义子，以及老将冯双礼、白文选等齐聚一堂。

张献忠开门见山：“四川是好地方，但也不能久待。明朝不会坐视咱们坐大，迟早派大军来剿。咱们得抓紧时间，做三件事。”

众将肃听。

“第一，巩固根据地。以梁山为中心，控制周边州县，建立政权。要任命官员，征收赋税，但记住，税不能重，要让百姓喘口气。”

“第二，扩充军队。八万人不够，至少要二十万。不仅要招兵，还要练兵。尤其是火器，咱们吃了明军火炮太多亏，得有自己的炮兵。”

“第三，联络友军。”

张献忠眼中闪着智慧的光，“李自成在陕西，罗汝才在河南，咱们在四川，三家若是联手，明朝顾此失彼，大事可成。我已经派人去联络李自成，等他回复。”

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