第二处新井出水后，工程队没有立刻欢呼。

泥浆混着地下水涌上来，颜色发黄，里面全是细沙。

若不能稳住井壁，这口井撑不过一个月。

马六盯着水流看了许久。

“水层厚，出水量比一号井大。”

“可下面全是流沙。”

“钢管拔出来，井眼就会合上。”

工程队连夜下入铁制滤水管。

滤水管外缠铜网，周围填入洗净的粗砂和碎石。

最上方灌水泥封固，防止地表污水沿管壁渗入。

手压泵不够用了。

李锐批准兑换两套泵芯，泵体和长柄仍由碎叶工坊铸造。

新泵压动一次，抽水量是旧泵的三倍。

连续抽了四个时辰，井水才从浑黄转清。

刘越取样煮沸，又检查颜色、气味和沉淀，确认没有明显异常后点头。

“暂时能喝。”

“盐分比一号井低，后续还要每旬复查。”

张虎立即舀了一瓢。

“你刚才不是说要检查？”

“能做的检查做完了。”

“你就尝了一口。”

“再磨蹭，太阳出来以后水质也不会自己变好。”

张虎喝完半瓢，抹了一把嘴。

“甜不甜不知道，反正暂时没事。”

刘越懒得理他，让医疗兵把水样封存。

定远二号井建成后，最危险的六十八里无水段被截成两半。

车队从望西驿出发，按照新设的分段路程，每日都能在天黑前抵达下一处水源。

第三处井点位于一条干河床旁。

这里土层稳定，挖掘比前两处容易。

问题出在水质。

井挖到六丈便出水，水里却带着浓重苦味。

骆驼能喝，人喝两口就会恶心。

马六说：“这是苦水井，只能留给牲畜。”

刘越取出蒸馏器具，做了几次简易测试。

“盐分过高，长期饮用会损伤身体。”

“烧开也没用。”

工程队已经在这里花了五天。

若现在放弃，前面的人力和水泥全部白费。

继续向下挖，也未必能找到淡水层。

李锐站在井边看了一会儿。

“这口井保留，标为牲畜用水。”

“人在这里不取井水，建一座蓄水站，从二号井运水过来储存。”

王铁山问：“运水会增加车队负担。”

“比让骆驼和战马喝运输水省得多。”

“蓄水站分成两池，一池供人，一池作消防备用。”

“人用水池加盖上锁，驿卒每日记录存量。”

水泥蓄水池修在地面以下，顶部盖木梁和厚土，能减少蒸发。

六辆卡车轮流运水，两天便把水池灌满。

第三口新井被命名为定远三号井。

它不能解决人的饮水，却能供数千匹牲畜停留。