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陈合孤身潜入昆明，身份本就隐秘，一旦事泄，必遭厄儿特擒杀。更可怕的是，厄儿特定会将此事禀报给坐镇昆明的多尼。

多尼此人，野心勃勃，一直忌惮吴三桂拥兵自重，若知晓朱由榔并非伪装出来的这般昏聩，反而暗藏野心，正在西南积蓄力量，必会大喜过望。

他一方面会戳破朱由榔的伪装，另一方面，极有可能趁机发兵讨伐。毕竟，吴三桂此时正率军讨伐李定国，深陷西南战事，分身乏术。多尼若率军攻打朱由榔，一来可彻底铲除朱由榔这个隐患，二来可借机夺取吴三桂在云南的部分势力范围，削弱吴三桂的实力，可谓一举两得。

每当想到这里，朱由榔便会不寒而栗。他并非惧怕多尼的兵力，而是担心此时的准镇甸尚未做好万全准备。

威明营仅有三千人，虽训练有素，却终究寡不敌众；新修的土墙虽比普通村落坚固，却远未达到城防的标准；粮草虽有囤积，却不足以支撑长期战事。

一旦多尼发兵，他只能依靠地道与清军周旋，胜负难料。好在，他还能寄望于李定国。李定国用兵如神，吴三桂此次讨伐，必会遭到顽强抵抗，李定国定会设下埋伏，层层阻击，让吴三桂难以短期内回师。

吴三桂若想抽身，至少也需一年时间，可即便如此，这一年里，多尼若真的铁了心要来攻打他，他能否撑到李定国回援？

更让朱由榔煎熬的是，这份焦虑他无处倾诉。他不能对沐天波说，这位世代忠良的黔国公虽对他忠心耿耿，却未必能理解他这些基于“史料”的担忧，说不定会以为他被战事冲昏了头脑；他不能对邓凯说，邓凯虽精明能干，却终究是凡人，无法理解他“预知未来”的秘密，这些跨越时空的顾虑，说出来只会被当成妖言惑众；他更不能对普通兵士和村民说，他们只知跟着陛下能吃饱饭、拿高工钱，对大明的兴衰存亡虽有敬畏，却无法体会这份孤注一掷的沉重。所有的担忧、所有的恐惧、所有的期许，都只能压在他一个人的心底，日夜发酵，让他在无数个深夜独自徘徊，对着明月叹息。

夜风渐凉，吹动着朱由榔的衣袍，也吹散了远处的灯火。

还有多久？蒲缨才能传回消息？陈合在昆明是否安好？厄儿特会做出怎样的选择？郑成功的南京之战，又会走向何方？无数个问题在他脑海中盘旋，找不到答案。

在这个交通闭塞、信息隔绝的年代，他能做的，只有等待，只有拼尽全力加固自己的根基，让威明营更加强大，让准镇甸更加稳固。可等待本身，就是一种最磨人的煎熬。

他抬手揉了揉发胀的太阳穴，指尖冰凉。远处的鸡叫划破了夜色，天快要亮了，新的一天又将开始，他又要换上沉稳的面具，处理屯中的大小事务，安抚百姓的情绪，鼓舞士兵的士气。只有在这样的深夜，他才能卸下所有伪装，任由焦虑吞噬自己。

“唉——”一声沉重的叹息消散在风中，朱由榔对着明月，声音沙哑，他带着几分孤注一掷的祈求：“天佑大明。”