北部的准噶尔素来与清廷不和，见清廷陷入两线作战的困境，定然会趁机发难，侵扰边境。

如此一来，他便可率领威明营，趁机夺取吴三桂的后勤要地梁河，切断其粮饷供应，甚至有可能一举收复昆明。

到那时，西南有他与李定国互为呼应，东南有郑成功坐镇，北部有准噶尔牵制，若朝鲜的李氏王朝能顺势揭竿而起，满清便会陷入四面楚歌的绝境，覆灭不过是时间问题。

可这一切，都建立在蒲缨成功的前提下。

一旦蒲缨失利，无论是消息未能送达，还是中途遭遇不测。历史的悲剧定然重演。

郑成功若按原轨迹围困南京兵败，江南反清势力便会彻底崩溃，再也无力组织有效抵抗。

郑成功退守台湾后，清廷无了东南之患，便可集中兵力围剿西南，最后清廷施琅便会率军攻克台湾，大明最后的火种也将熄灭。

而那个被寄予厚望的戴梓，即便蒲缨寻到了他，又能如何？史料记载戴梓二十多岁才发明出连珠火铳，如今他年纪尚轻，即便有朱由榔的提前点拨，想要将如此精妙的火器研制出来，不知要耗费多少时日。

更关键的是，西南之地，既无成熟的铁矿开采体系，也无规模化的冶铁工坊，即便戴梓真的造出了连珠火铳，也无法量产，顶多只能作为奇器收藏，根本无法配备给威明营的三千兵士。

眼下的威明营，虽经过靳统武的悉心训练，士气高昂，却终究人数有限，武器也多是刀枪剑戟，根本不具备与清军主力正面抗衡的实力。这般想来，寻访戴梓之事，竟成了眼下最无关紧要的一环，当初的满心期许，如今反倒成了加重焦虑的砝码。

比蒲缨更让朱由榔悬心的，是四个月前派往昆明的负责策反厄儿特的陈合。

史料中清晰记载，厄儿特后来会反清，但其反心并非早有预谋，而是在见到朱由榔本人后，被其气度与威仪折服，认定他是真命天子，才临时起意倒戈。

可如今，陈合带去的，只有一封朱由榔的手书和几句口头说辞，厄儿特未能见到他，无法领略他天子之姿，仅凭一封手书，真的能打动这个身处清军腹地的牛录章京吗？

朱由榔深知，厄儿特的选择，牵动着整个西南的安危。若陈合策反成功，昆明便会成为清军后方的一颗定时炸弹，既能牵制吴三桂的兵力，又能为他提供重要的情报支持；可若策反失败，后果不堪设想。