暮色像块浸了墨的绒布，缓缓盖上月砚坊的青瓦。阿月蹲在最后一口染缸前，看着缸里的靛蓝色慢慢沉淀，像把整个夏夜的星空都揉碎了沉在缸底。沈砚端着盏琉璃灯走过来，灯光透过染液，在她脸上投下片晃动的蓝影，像蒙了层薄雾。

“第七遍漂洗好了？”他把灯往缸边凑了凑，光晕里能看见布角垂在水中，轻轻摆荡，“苏珩说这匹‘幽蓝’要晾在月光下，才能显出里面的银线暗纹。”

阿月点点头，指尖撩起布面。布料浸足了七遍靛蓝，摸上去像浸了水的云，凉丝丝的。她特意在染液里加了晒干的蓝草花，布料晾干后会带着股若有若无的香，像走在雨后的青石板路上，脚边开着星星点点的蓝花。

“明日就是宫里的赏花宴，太后要穿这料子做的褙子，”她直起身，后腰传来一阵酸，沈砚伸手扶住她，掌心的热度透过薄薄的衣料渗进来，“刚才张嬷嬷派人来说，三公主也要块同款的，让咱们连夜再染一匹。”

沈砚皱眉：“已经子时了，让学徒们弄吧。”他替她揉着后腰，指尖力道不轻不重，正好压在酸处，“你这几日都没睡好，再熬下去身子该受不住。”

阿月拍开他的手，笑他小题大做：“哪有那么娇弱。当年在江南染坊当学徒，三天三夜不合眼也是常事。”话虽如此，她还是跟着他往廊下走，染坊里飘着的靛蓝香混着沈砚身上的松烟墨味，竟有种让人安心的暖。

刚走到月亮门，就听见前院传来争执声。是学徒小柱子和来取布的太监在吵，声音尖细的太监正指着晒架上的布料骂：“这叫什么‘月白’？黄不拉几的像块脏抹布！太后要是怪罪下来，你们整个月砚坊都担待不起！”

阿月赶紧走过去，只见晒架上那匹月白布料确实泛着点黄，像被雨水泡过的宣纸。小柱子急得脸通红：“不可能！我按方子加的石灰水，晒了整整三天，怎么会变黄？”

沈砚拿起布角对着月光看了看，又捻了点布面的粉末闻了闻，忽然道：“是晾晒时沾了油烟。”他指着不远处的厨房烟囱，“这几日风大，烟全吹到晒架这边了，油烟附在布上，就会发灰发黄。”

太监立刻尖声叫道：“我不管什么原因！天亮前必须重染一匹，否则我现在就回宫禀报太后！”

阿月心里咯噔一下。月白布要用无根水浸，再用晨露漂，光是准备这些就至少要四个时辰，天亮前根本赶不及。她刚要说话，沈砚忽然按住她的手，对太监道：“公公稍等，我们有匹备用的‘月白’，是按最高规格染的，用的是梅花上的雪水，您看看合不合心意。”