林夕看着老张那迅速蔓延、已经开始从脸颊剥落盐晶的痛苦面孔，看着其他工友眼中求生的渴望和深藏的恐惧，她闭了闭眼，再睁开时，里面是一片死寂的麻木。

“我来。”

所谓的“圣泥”，取自一个终年冒着滚烫蒸汽、散发着浓烈臭鸡蛋味的火山喷气口旁边。那是一种粘稠的、灰黑色的、烫手的泥浆，里面混杂着硫磺晶体和其他矿物质。

仪式在日落时分开始。在工棚中央，老张被剥去上衣，绑在木桩上，他的身体已经有超过一半的皮肤被那种诡异的盐晶覆盖，呼吸微弱，眼神涣散。林夕挽起袖子，露出还算光洁的手臂。她手里握着一把用来切割硫磺的、锈迹斑斑的剥皮小刀。

刀锋很钝。她需要用力才能划开皮肤。刺痛传来，温热的鲜血顺着胳膊流下，滴进旁边木桶里那冒着热气的、令人作呕的黑色圣泥中。血液与泥浆混合，发出“滋滋”的轻响，颜色变成一种更加深暗、更加不祥的暗红。

老巫医在一旁，用古怪的音调念念有词。

林夕咬紧牙关，用手舀起那粘稠、滚烫、混合了自己鲜血的泥浆，开始往老张身上涂抹。泥浆接触到他那盐化的皮肤，发出一阵轻微的、仿佛冷水滴入热油般的“刺啦”声。老张的身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出模糊的嗬嗬声。

一股难以形容的气味弥漫开来——血腥、硫磺臭、还有一种……类似腌肉变质般的甜腻气味。

林夕强迫自己不去闻，不去想。她只是机械地、一遍又一遍地将泥浆涂抹在老张身上，从头到脚，覆盖每一寸正在盐化的皮肤。暗红色的泥浆糊满了老张的身体，让他看起来像一尊刚从地狱里捞出来的、未完成的陶俑。

奇迹般地，老张的呻吟声渐渐微弱下去，身体也不再剧烈抽搐，似乎那痛苦真的被压制了。他盐化的皮肤似乎停止了蔓延，甚至……那层泥浆好像真的形成了一层保护壳。

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然而，站在近处的林夕，却清晰地感觉到，从老张泥浆覆盖的身体上，散发出的不再是活人的温热，而是一种……沉沉的、带着湿气的阴冷。他的眼神，在泥浆的覆盖下，变得更加空洞，仿佛失去了最后一点属于人类的生气。

第一个晚上，就这样在血腥和恶臭中度过。

接下来的日子，成了林夕的噩梦循环。染病的人越来越多。工头、负责搬运的阿强、生火做饭的王嫂……一个接一个，皮肤上开始出现那致命的盐晶。林夕成了唯一的“解药”。她每天都要割开自己身体不同的部位——手臂、大腿、甚至腰侧，用越来越多的鲜血，去混合那仿佛永远也取之不尽的、滚烫的圣泥，然后像粉刷墙壁一样，将泥浆涂抹在一个个逐渐冰冷、僵硬的工友身上。

她的脸色因为长期失血而苍白如纸，手臂和大腿上布满了纵横交错的、新旧叠加的刀疤，有些已经发炎化脓，流出黄白色的脓液。她整个人瘦脱了形，眼神空洞，身上永远散发着一股洗不掉的血腥和硫磺混合的怪味。她涂抹泥浆的动作越来越熟练，也越来越麻木，仿佛在对待一件件需要修补的物品，而不是活生生的人。

工友们看她的眼神，从最初的感激和同情，渐渐变成了某种复杂的、带着恐惧的依赖。他们安静地接受她的“治疗”，身体不再盐化，但也失去了几乎所有的活人气息。他们变得沉默寡言，动作迟缓，体温低得吓人，皮肤在泥浆下透出一种死灰般的颜色。矿场几乎停止了运作，工棚里死气沉沉，只有林夕每日放血涂泥时，那粘稠的涂抹声和着她自己压抑的喘息。

月圆之夜，很快来临了。