在吉布提阿萨勒盐湖旁的硫磺矿坑，林夕的工友们接连患上怪病——皮肤开始如盐粒般结晶剥落。

当地巫医说这是触怒了湖底的「盐灵」，需用活人鲜血混合火山泥包裹全身才能暂缓病情。

林夕每晚用刀割开自己的皮肤，将混合着硫磺臭味的泥浆涂抹在工友身上。

但病情只是暂缓，工友们的身体却逐渐变得冰冷僵硬，最后在月圆之夜集体走入盐湖深处。

林夕追踪至湖边，发现湖底闪烁着无数人形盐雕，而她自己刚刚涂抹过泥浆的伤口里，也开始析出晶莹的盐粒。

吉布提，阿萨勒盐湖。这片位于非洲最低点的湖泊，像一块被遗弃在地球伤口上的巨大盐壳。烈日灼烧着湖面，蒸腾起扭曲视线的热浪，空气里弥漫着浓得化不开的、令人窒息的咸腥和硫磺恶臭。湖岸旁，是嶙峋的黑色火山岩和简易工棚，这里是一个小型、近乎原始的手工硫磺矿场。

林夕用沾满污垢的围裙擦了把汗，汗水瞬间在脸上凝成盐渍，刺痛皮肤。她不是矿工，是跟着同乡来这里讨生活的。矿主是个脸上带疤的当地人，只在乎筐里硫磺的成色，不在乎工人的死活。

第一个出事的是老张。那天下午，他正抡着镐头敲打矿脉，突然发出一声不似人声的惨叫，丢下工具，疯狂抓挠自己的手臂。周围的人围上去，顿时倒吸一口冷气。老张手臂上的皮肤，像是被撒上了一层粗盐，开始泛起不正常的白色，并且迅速失去水分，变得干硬、粗糙，边缘微微卷起，如同风干的鱼鳞。他抓挠过的地方，皮肤簌簌掉落，不是皮屑，而是细小的、半透明的晶体，落在黑色的火山岩上，发出细微的“沙沙”声。

“盐！是盐！”有人惊恐地大叫。

恐慌像瘟疫一样在工棚里蔓延。没人知道这是什么病。矿主找来一个穿着破烂长袍、眼神浑浊的当地老巫医。老巫医围着痛苦呻吟的老张转了两圈，用枯瘦的手指沾了点他脱落的“皮肤”晶体，放在鼻尖闻了闻，又舔了一下，随即啐了一口。

“阿萨勒湖的盐灵发怒了，”老巫医的声音嘶哑，如同风干的羊皮纸在摩擦，“你们挖矿，惊扰了它在湖底的沉睡。它在收回借给你们的‘皮囊’。”

工头脸色发白，急切地问：“怎么办？大师，有什么办法能救他们？”

老巫医深陷的眼窝扫过惊恐的工人们，最后落在林夕因为长期劳作而依旧细腻的手臂上。“盐灵喜欢温暖和生命……用活人的血，混合这里最炽热的火山口旁的圣泥，涂满他们的身体。血液里的生气，或许能骗过盐灵，让它暂时停止收回‘皮囊’。”

活人血？圣泥？所有人都愣住了。

“谁……谁来？”工头的声音发颤。

目光不由自主地落在了林夕身上。她是这里最年轻、皮肤最好的女人。在那些充满原始欲望和绝望的注视下，林夕感到一阵寒意。老张的哀嚎声如同钝刀割着她的神经。还有其他几个工友，也开始出现轻微的皮肤瘙痒和泛白迹象。

没有医院，没有医生，只有这个散发着硫磺和腐朽气息的巫医，和他那听起来如同恶魔低语的方法。