赵承渊笑了：“那挺好，以后骗子不好当了。”

先生激动得直哆嗦：“以前都说读书无用，现在不一样了！我家小子昨天回来跟我说，‘爹，我要考秀才，将来当赵大人的学生’！”

他说着说着，眼泪掉了下来。

赵承渊拍拍他肩膀：“你会教出好学生的。”

正说着，一辆青呢小轿停在门口。帘子一掀，柳明瑛提着食盒走出来。

“就知道你不会按时吃饭。”她看了眼跪着的先生，又看向赵承渊，“特地熬了热粥，还有芝麻烧饼，趁热吃。”

赵承渊接过食盒，打开一看，里面冒着热气。

“你怎么来了？”他问。

“顺路。”柳明瑛笑了笑，“去绸缎庄谈收丝的事，路过听说你在这一带，就过来看看。”

她目光扫过学堂，看到墙上的算术图、讲台上的日晷，轻声说：“夫君总说‘教育为本’，如今看来，你做到了。”

赵承渊低头看着手里的食盒，忽然握住了她的手。

“不及娘子为我备的笔墨暖。”

柳明瑛脸一红，轻轻抽了下手，没抽动。

屋里传来孩子们嬉闹的声音，一个男孩拿着新发的《格物小识》追着另一个跑，嘴里喊着：“我会算圆周啦！三丈一尺四寸！”

先生抹了把脸，站起来，挺直腰板：“赵大人，我们已经编好了第二册教材，加入了水利和测量的内容，等您审定后就能印发。”

赵承渊点头：“尽快发下去。不只是京城，江南、西北也要送。每个县至少设一所官办学堂。”

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“是！”先生大声应道。

远处传来钟声，新的一天正式开始。

更多孩子背着书包走进院子，叽叽喳喳地打招呼。有的拿着自制的算盘，有的抱着木头齿轮模型，还有一个小女孩举着个小风车，跑得飞快，风车呼啦啦转个不停。

赵承渊看着这群孩子，站了很久。

然后他松开柳明瑛的手，把食盒递还给她。

“我得走了。”他说，“还得去趟工部，把实学院的章程定下来。”

柳明瑛点点头：“晚上回来吃饭吗？”

“回。”他说完，转身朝门口走。

阳光照在他身上，影子拉得很长。

孩子们从他身边跑过，笑声不断。有个小男孩撞到了他腿，抬头一看，吓得不敢动。

赵承渊弯腰问他：“叫什么名字？”

“小……小石头。”