赵承渊蹲在那孩子面前，掌心还压着蹀躞带的红印。他看着这张满是风沙的小脸，声音不高：“你叫什么名字？”

“赵铁柱！”孩子挺起胸膛，“我娘说，将来要我当兵报仇！”

台下有人低声笑了，也有老兵皱眉摇头。一个满脸胡茬的老卒嘟囔：“昨日还是敌寇，今日便称兄弟？岂非儿戏！”

这话不大不小，刚好传到高台上。

赵承渊没起身，也没发怒。他只是缓缓站直，转身望向校场尽头——三百余人已自发列阵，榆林村民、机关匠人、匈奴降兵混在一起，手持刀枪棍棒，肃立如林。

他抬起手，指向旗杆下那根绑着红布的竹竿：“那孩子说要报仇。”

全场静了下来。

“可你们知道吗？”赵承渊开口，“他爹是被匈奴杀的，他娘……饿死在王党运赃银的车队旁。”

人群一震。

有人握紧了拳头，有人低头不语。

就在这时，营门外传来脚步声。新单于披着狼皮大氅走来，身后跟着数十名匈奴百夫长。他们没穿铠甲，也没带兵器，双手空着，一步步走到旗杆前。

新单于单膝跪地，双手捧出一卷泛黄羊皮：“这是我族三十六部联署的盟书——自今日起，草原儿女，皆认赵大人为父兄；大梁百姓，皆为我族亲人。若有背弃，天地共戮！”

赵承渊没接。

他转头看向边关主将：“老李，你打过三十多年仗，守的是什么？”

主将上前一步，摘下头盔，重重叩首：“末将守的是身后的家。爹娘在，孩子在，屋檐下的灯亮着。”

“那你愿不愿，和他们一起守？”赵承渊指了指新单于。

主将抬头，盯着那些赤手空拳的匈奴将领看了许久，忽然咧嘴一笑：“他们若真愿放下刀，我老李就敢把后背交给他们！”

说完，他猛地抽出腰刀，插进土里。

“从今往后，不分胡汉，只护家人！生死不退！”

其他将领纷纷响应，拔刀入地，齐声高呼：“守护家人！生死不退！”

声音像滚雷一样炸开，震得旗杆上的红布猎猎作响。

赵承渊这才接过羊皮卷，展开看了一眼，轻轻点头。

这时，一个小兵跑来，递上一只粗陶壶。壶身有裂纹，用麻绳缠了几圈，一看就是旧物。

“夫人让送来的。”小兵说。

赵承渊拧开塞子闻了闻，是自家酿的米酒。没加香料，也没温过，带着点酸味，正合他口味。

他拿出三只粗碗，一一倒满。

第一碗，洒在地上：“敬亡者。李二狗的妻子，榆林村饿死的妇人，所有被战火撕碎的家。”

风吹过，酒气散开。