“再…… 再缓一缓。”

孙岳的声音有些干涩，

“就说灵米正在调运，让他们再等两日。”

心腹刚退下，另一名亲卫便悄声进来：

“盟主，赵坤的人在营外鬼鬼祟祟，像是在监视我们。”

孙岳心中一凛，一股寒意从脊背升起。

赵坤的猜忌竟已到了这般地步！他下意识看向桌上的劝降信，指尖微微颤抖 —— 若再犹豫，恐怕不等李肇打过来，自己就要被赵坤先除掉了。

而在东华帮的营帐内，柳晴烟正对着一盏孤灯出神。

桌案上放着弟弟柳乘风的家书，字里行间满是对家乡的思念，以及对李肇军队 “秋毫无犯” 的赞叹。

“帮主，赵坤又下令调我们去北门填防线了。”

副手一脸凝重地走进来，“这次点名要让咱们的‘青锋营’上，那可是帮里最后的精锐了！”

柳晴烟猛地攥紧拳头，指节泛白。青锋营的弟子多是灵脉城周边的子弟，是她父亲当年一手带出来的嫡系，若折损在北门，她有何面目去见家乡父老？

“赵坤这是要借刀杀人。”

柳晴烟的声音带着一丝冰冷，

“他明知北门是李肇的主攻方向，却偏要让我们的人去送死，无非是想削弱东华帮的实力。”

副手急道：

“那我们怎么办？真要眼睁睁看着青锋营覆灭？”

柳晴烟沉默不语，目光落在桌角那封端木风送来的密信上。

信中许诺的 “守备军”“双倍抚恤金” 像一颗种子，在她心里不断生根发芽。

她想起父亲临终前的嘱托

——“东华帮要护住灵脉城的百姓，而非为某个人卖命”，心中的天平渐渐倾斜。

“让青锋营待命，我去见赵坤。”

柳晴烟站起身，语气带着一丝决绝。

她不能让弟子们白白送死，更不能让父亲一生心血毁于一旦。

当晚，赵坤的帅帐内。

柳晴烟看着坐在主位上的赵坤，独臂的衣袖空荡荡地垂着，眼神阴鸷得像要吃人。

她深吸一口气，躬身道：

“统帅，青锋营近日染上风寒，恐难担此重任，还请……”

“风寒？”

赵坤猛地拍案而起，独臂指向帐门，

“我看是你心里生了‘反骨’！柳晴烟，别以为我不知道你那些小动作 —— 你的人频繁与城外接触，真当我瞎了不成？”

柳晴烟脸色一白，强作镇定：

“统帅明鉴，弟子们只是思念家人，绝无通敌之意！”

“绝无通敌之意？”

赵坤冷笑一声，从怀中掏出几张传单，狠狠砸在柳晴烟面前，

“这些东西，是不是你暗中散播的？‘赵坤逼死柳乘风’‘东华帮弟子血洒北门无人管’…… 柳晴烟，你好手段！”

传单上的字迹刺得柳晴烟眼睛生疼，她这才明白，李肇的舆论攻势早已悄然而至，而赵坤的猜忌，已到了不容辩解的地步。

她咬了咬牙，躬身告退：

“既然统帅不信，属下…… 告退。”

看着柳晴烟离去的背影，赵坤眼中闪过一丝杀意。

他对身旁的亲卫低语：

“加派人手盯紧东华帮，若有异动，格杀勿论！”

两日后，落霞岭东侧的老槐树下。

月色如纱，笼罩着这片沉寂的山岭。

李肇正负手而立，方通侍立一旁，远处的军营灯火隐约可见，像散落的星辰。

一阵轻微的马蹄声传来，柳晴烟一身青衣，独自骑马而至。

她翻身下马，看着眼前这位比传闻中更显沉稳的金丹修士，心中五味杂陈 —— 此人便是搅动东华大陆风云的李肇，也是能让东华帮摆脱困境的唯一希望。

“柳帮主肯来，李某感激。”

李肇转身，脸上带着温和的笑意，伸手示意她坐在树下的石凳上，“尝尝这‘云雾茶’，是刚从灵脉城以西的茶山收来的，据说柳帮主的父亲生前最爱此茶。”

柳晴烟接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心中微微一颤。

李肇连父亲的喜好都知道，足见其情报之精准，也足见其诚意。她抿了一口茶，开门见山：

“李大人约我来，想必不只是为了品茶。”

“自然不是。”

李肇放下茶杯，目光坦诚，“我只是想替灵脉城的百姓问柳帮主一句：死守下去，能换来什么？”

柳晴烟沉默片刻，轻声道：