第一场发榜在次日午后张贴于府学宫外墙。

人群比考试当日更加拥挤，空气中弥漫着焦虑与期待，还隐隐夹杂着一丝汗臭与槐花甜香混杂的复杂气味。

陈青文与四位互结挤在人群中，彼此都能听到对方粗重的呼吸声。目光如梳，一遍遍在那张黄榜上急切地搜寻。

“我……我通过了！第五十八名！”赵友良一声低呼，带着喜悦，用力拍了拍青文的肩膀。

紧接着，吴志远平静的声音也传来，嘴角带着一丝笑意：“第四十二名。”

然而，一旁的冯宝树和钱启明，脸色却由期盼转为苍白，再由苍白转为灰败。

他们的名字，终究没有出现在榜上。钱启明猛地跺了跺脚，扭头便走，冯宝树则长叹一声，颓然垂下头，默默跟随离去。

同来五人，顷刻间便只剩三人，青文望着他们失落的背影，心头像是被什么东西堵住，初试通过的喜悦也冲淡了不少。

来不及过多感慨，通过第一场的考生们次日被重新引入考棚，座次也按照新的名次重新排列。

青文的位置被提到了“丙”字列，更靠近前方主考台。他发现，那白发老童生已然不见，而那位小神童，竟赫然排在“甲”字列首位。

考棚内空了些许，气氛却愈发凝重。

第二场考诗赋与判语。

诗题要求以“夏云多奇峰”为题，作一首五言六韵排律。府试对诗作的要求明显高于县试，不仅讲究格律工整、对仗精切，更要求意境高远、托物言志。

时值午后，天际正有朵朵白云聚散。陈青文望着号舍外那一方湛蓝的天空，想象流云变幻如山峦、如兽迹、如仙人衣袂。他回想起周秀才的教诲“诗贵在奇趣，亦需有根柢”，在草稿上反复推敲字句，最终写下：

赋得夏云多奇峰

舒卷本无心，岫外倚晴空。

悠扬非关雨，动静自有风。

吐纳接鸿蒙，舒卷成岱嵩。

岂必霖雨施，自远俗尘踪。

无心任西东，有意化苍穹。