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“其五，广布耳目。加大对曹操、吕布、袁术乃至长安朝廷的情报收集力度。程昱，你亲自负责对兖州方向的渗透，我要知道曹吕之战的每一个细节。”

“末将（臣）等领命！”众文武齐声应诺，声震屋瓦。

军议结束后，李胤特意留下了郭嘉。

“奉孝，你旧疾初愈，连日操劳，身体可还吃得消？”李胤关切地问道，亲自为郭嘉斟上一杯热茶。

郭嘉心中一暖，接过茶杯：“劳明公挂念，嘉已无大碍。华先生与张先生的医术确然通神。如今局势渐明，嘉心中畅快，病自然好得快。”

李胤走到窗前，望着窗外渐黄的树叶，沉声道：“奉孝，依你之见，曹操移师汝南，是真欲图袁术，还是另有所图？”

郭嘉略一沉吟，眼中闪过睿智的光芒：“曹操用兵，虚虚实实。表面看，袁术得传国玉玺，野心暴露，乃众矢之的，曹操击之，名正言顺，亦可扩张地盘。然，嘉以为，此乃荀文若‘深根固本’之策的延伸。曹操意在整合豫州、扬州北部，构建稳固后方。其与吕布相持不下，转而向相对薄弱的袁术方向寻求突破，实为高明之举。”

“如此说来，曹操暂时确实无力北顾了？”

“非也。”郭嘉摇头，“曹操乃世之枭雄，其目光绝不会局限于一时一地。他此刻无暇北顾，正因他深知我军新胜，锋芒正盛，且与他之间隔着残喘的袁绍。他击袁术，既是扩张，亦是消除后顾之忧，以便将来能全力与我争夺河北乃至天下。明公，我与曹操，迟早必有一战。如今他给我们时间整合河北，我们切不可浪费此天赐良机。”

李胤默然点头，郭嘉的分析与他的判断不谋而合。这乱世中的平静，不过是下一场更大风暴的酝酿期。

就在镇北军上下紧锣密鼓地执行各项命令时，南方的邺城，却是一片愁云惨淡。

袁绍自界桥败退回府后，便一病不起，时而昏睡，时而惊醒，口中时常喃喃“麴义”、“界桥”。邺城的军政事务，暂时由审配、逢纪等人处理，但内部的裂痕，却在战败的阴影下迅速扩大。

这一日，审配于府中召集逢纪、郭图、许攸议事，气氛压抑。

“主公之疾，皆因李胤逆贼！”逢纪咬牙切齿，“当务之急，是整饬军备，严防李胤南下。同时，应遣使前往许县，向曹孟德求援……”

他话音未落，郭图便冷笑反驳：“求援？向曹操求援？元图兄莫非忘了，界桥激战之时，曹操可曾派一兵一卒？他巴不得主公与李胤两败俱伤！如今去求他，无异于引狼入室！若非某些人举荐麴义，轻敌冒进，何至于有界桥之败？”

这话直指逢纪，顿时让他面红耳赤：“郭公则！你此言何意？麴义勇猛，谁人不知？战败之责，岂能归咎于一人？若非某些人平日里只知争权夺利，掣肘军务，我军何至于此！”

许攸在一旁阴恻恻地添油加醋：“嘿嘿，如今颜良、文丑二位将军重伤未愈，军中无大将，人心惶惶。依我看，倒不如派人秘密联络乌桓峭王旧部，听说他们对蹋顿依附李胤颇为不满，许以重利，或可令其在北疆起事，牵制李胤。”

审配听得头大如斗，猛地一拍案几：“够了！大敌当前，不想着如何共度时艰，却在此相互攻讦，成何体统！”他深吸一口气，强压怒火，“当前首要之务，是稳定军心，修复城防，征集粮草。至于求援、离间之事，需待主公病愈后再做定夺！”

会议不欢而散。走出审配府邸，郭图与逢纪互相瞪视一眼，各自拂袖而去。许攸落在最后，看着他们的背影，眼中闪过一丝难以察觉的异色。他摸了摸袖中一份来自北方的密信副本（程昱的离间计已开始生效），嘴角勾起一抹诡异的笑容。邺城的暗流，已然开始涌动。

与此同时，一支规模不小的商队，在数百精锐骑兵的护卫下，正沿着太行山麓，向北而行。这是甄家的商队，满载着从江南采购的珍贵药材，以及南方的丝绸、茶叶，准备返回中山。带队的是甄家一位年轻干练的旁系子弟，名为甄平。