王铁柱站在起点线旁，手中举着一面红旗。陈默站在他身边，平静地注视着那台机器。

“准备——”王铁柱高喊。

刘博文深吸一口气，踩下离合踏板，拉动启动杆。内燃机发出“突突”的启动声，随即转入平稳的轰鸣。排气管喷出淡淡的青烟。

“出发！”

红旗挥下。刘博文缓慢松开离合，轻推油门拉杆。

钢铁怪物的车身猛地一震，四个车轮开始转动，碾过砂石，缓缓向前移动。起初很慢，比人步行快不了多少，但逐渐加速。

“动了！它自己动了！”围观的人群爆发出惊呼。许多人第一次亲眼看到不需要马匹牵引、完全靠自身动力行驶的车辆。

车速越来越快，沿着环形跑道前进。引擎的轰鸣声在旷野上回荡，车轮卷起沙尘。刘博文紧握方向盘，小心地控制着方向——转向系统还很笨重，需要很大的力气。

第一圈、第二圈……车辆保持着稳定的速度，大约每小时二十五公里。这个速度比不上飞奔的骏马，但它不知疲倦，而且完全受人控制。

当第五圈结束时，刘博文缓缓减速，将车辆稳稳地停回起点。他关闭引擎，跳下车时，双腿因为紧张和激动而微微发颤。

全场寂静，然后爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。记者们疯狂地按动相机快门，记录下这历史性的一刻。

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王铁柱走到车辆前，伸手摸了摸还温热的引擎盖，眼眶微红。他转身，面对陈默，只说了一句话：“老师，我们……造出来了。”

陈默点点头，走上前，仔细查看这辆原始的汽车。他俯身看了看底盘结构，又摸了摸转向机构，然后直起身，对围拢过来的众人说：

“记住今天，共和七年三月十九日。人类第一辆实用汽车，在此诞生。”

他看向那台还在散发余温的内燃机：

“它还很笨拙，很简陋，跑得也许不如马快。但这不重要。重要的是，它打开了一扇门——一扇让人类彻底摆脱畜力、摆脱轨道、摆脱河流风向限制的陆地自由移动之门。”

“从今天起，距离将被重新定义。货物可以在任何有道路的地方快速运输，人们可以在一天之内抵达百里之外，城市将向外扩张，乡村将被连接……整个文明的时空观念，都将因此改变。”

他顿了顿，声音提高：

“而这，仅仅是个开始。这台内燃机，未来会变得更小、更轻、更强大。它会驱动拖拉机耕耘农田，驱动船舶横渡江河，驱动发电机照亮黑夜，甚至……驱动飞行器征服天空。”

陈默的目光投向遥远的天际线：

“我们点燃了内燃的火种。这火种将照亮陆地，照亮海洋，照亮天空。而终有一天……”

他没有说下去，但在场所有人都明白那未尽之意。

终有一天，这从石油中提取、在气缸内爆燃的力量，将帮助人类挣脱大地的束缚，奔向那无垠的星辰大海。

试车场外，一列蒸汽火车正呼啸而过，汽笛长鸣。

但今天，另一种更自由、更澎湃的轰鸣，已经在地面上响起。

陆地飞驰的时代，

正式启程。