这句话像一颗石子，投进了平静的氛围里。祭脸上的笑容瞬间消失，她攥紧了手腕上的绳镖，指节因为用力而泛白：“那些长老太过分了！我爱罗大人明明在保护村子，他们却还在提防您！”

砂原的脸色也沉了下来，手里的傀儡零件 “咔嗒” 一声被攥紧，眼神里满是愤怒：“他们就是怕您威胁到他们的权力，才会这么做！之前算计花凛他们，现在又跟踪您，简直太卑鄙了！”

勘九郎的眉头皱得更紧，他看向我爱罗，语气里带着担忧：“为什么不告诉手鞠和我？我们可以帮您……”

“没必要。” 我爱罗打断了他，语气又恢复了平静，“他们暂时还不敢明着对我动手，而且现在砂隐需要稳定，不能因为我和长老院的矛盾，让村子陷入混乱。”

砂隐村的土黄色城墙在暮色里泛着暖光，村口的老沙棘树依旧立在原地，枝桠上还挂着几个孩子玩闹时系的红绳。

当我爱罗带着一行人出现在村口时，巡逻的忍者立刻迎了上来，看到他们身后没有伤员，还带着砾石村的合作契约，眼里都露出了惊喜，连站岗的老忍者都忍不住笑着点头：“回来就好，回来就好！”

我爱罗没多停留，只是对巡逻忍者交代了一句 “把砾石村的契约送到办公处”，就和勘九郎一起往村子深处走。

临走前，勘九郎回头看了一眼花凛三人，眼神里带着点不易察觉的叮嘱，像是在说 “别乱跑，注意安全”。

“终于能放松啦！” 祭看着我爱罗和勘九郎的背影消失在巷口，立刻蹦了起来，伸手拉住花凛的手腕，“走！我们去忍具店看看！我之前看到老板娘进了新的铜丝，正好给我的绳镖再缠两层！”

砂原跟在两人身后，手里还攥着村长送的凝砂晶样本，指尖无意识地摩挲着样本的棱角：“我也想去看看，能不能用凝砂晶改良傀儡的砂针。上次和岩盗团交手时，砂针的硬度还是不够，要是掺了凝砂晶，应该能刺穿更厚的铠甲。”

花凛笑着点头，手背上的蝶纹刺青轻轻发热，几只灵蝶从她袖口飞出来，在她肩头绕了一圈，又悄悄落在她的忍具包上，它们似乎也