维洛克若有所思地点点头，在随身携带的小本子上记下这个异常现象。这已经是他记录的第17个无法用常识解释的观察结果。

离开菜园，他沿着海岸线继续前行。今天退潮后露出的礁石格外多，几个渔民正在采集附生在礁石上的贝类。看到维洛克，他们停下手中的活计，恭敬地行礼。

最近海浪的声音有些不同。维洛克对其中一位年长的渔民说，你注意到了吗？

老渔民露出惊讶的表情：少爷您的耳朵真灵。确实，自从上个月那次大风暴后，海浪拍打礁石的声音就变得...更低沉了。

维洛克蹲下身，将手浸入海水中。水温比预期中要低，而且他注意到水面漂浮着一些不寻常的泡沫。他取出一个小玻璃瓶，采集了一些水样。这是他用一个旧酒瓶改造成的简易采样器。

你在做什么？一个带着讥讽的声音从身后传来。

维洛克不用回头就知道是谁。奥维斯骑着马，带着两个随从，正居高临下地看着他。

收集海水？奥维斯嗤笑道，我亲爱的堂弟，你是不是闲得发慌了？还是说，你指望从海水里找到黄金？

随从们配合地发出哄笑。渔民们低下头，不敢作声。

维洛克平静地站起身：只是在观察。

观察？奥维斯歪着头，观察这些下等人干活？还是观察这些没用的海水？父亲说得对，你越来越像个怪胎了。

维洛克没有回应，只是默默收好采样瓶。这种侮辱早已是家常便饭。

听着，奥维斯压低声音，父亲今晚要宴请从主岛来的客人。你最好待在房间里，别出来丢人现眼。明白吗？

维洛克抬起头，灰色的眼眸中闪过一丝冷光：如你所愿。

看着奥维斯离去的背影，维洛克注意到他马鞍上挂着一个精致的银质水壶。这让他想起今早在厨房听到的对话——主楼为了今晚的宴会，特意从主岛采购了上等的葡萄酒和新鲜水果，而这些开销，都是从本就不宽裕的家族金库中支出的。

回到侧翼小屋，维洛克立即开始分析采集的海水样本。他自制了一个简易的折射仪，用来测量海水的盐度。结果显示，今天的盐度比上周的记录高了0.3%。