晓梅被弟弟逗得脸上终于有了点真切的笑意，心里那块堵着的石头，好像也被这股单纯的信赖撬松了一点。是啊，她为什么要因为一个不相干的外人，就怀疑自己好不容易建立起来的价值呢？

林海生也开口道：“梅啊，爹不懂你们年轻人的事。但爹知道，人活一世，靠手艺吃饭，腰杆就硬。别的，都是虚的。”

王桂香拍拍女儿的手：“听见没？你爹说得在理。咱们不惹事，也不怕事。你好好做你的衣服，谁爱说什么，让她说去！唾沫星子还能淹死人？”

家人的话语，像涓涓暖流，一点点浸润着晓梅有些发冷的心。她看着灯下一张张关切的脸，忽然觉得，外头那些纷扰，似乎也没那么可怕了。她还有这个家，有这些无论发生什么都会站在她身后的人。

饭后，晓兰主动去洗碗。晓梅收拾完桌子，没有立刻回铺子，而是搬了凳子坐在厨房门口，看着妹妹在昏黄灯光下利落的动作。

“兰子，”她忽然开口，“我今天……是不是有点没出息？被她几句话就弄得心里难受。”

晓兰甩了甩手上的水珠，回头看她，笑容在灯光下很柔和：“大姐，这不是有出息没出息。在乎了，才会难受。说明你心里，对周同志……或者说，对可能有的那份‘不一样’，是在乎的。”

晓梅脸一红，却没否认。

“在乎不是坏事，”晓兰擦干手，走过来挨着她坐下，“但别让它变成你的软肋。你的底气，在这儿——”她点了点晓梅的心口，“在你的手艺里，在咱们这个家里。只要你自己立得住，别人的冷箭，就伤不了你的根本。”

窗外，夜色已深，远处传来隐隐约约的火车汽笛声。院子里的老枣树在风中轻轻摇晃着光秃秃的枝丫。但厨房里，灶火的余温尚未散尽，姐妹俩依偎在一起，分享着这静谧时刻的温暖与力量。心火或许曾被外来的风吹得摇曳，但家的灶火，始终稳稳地燃烧着，提供着最踏实的暖意和光亮。