北忘和南灵，俩人身子跟影子似的，悄没声缀着那股怪气走。

穿了三条街，绕了五道巷，脚底板磨得发烫，才歇在镇子东南角。

前头是处灰头土脸的院落，看着就不起眼，和旁边堆柴火的杂院没两样。

木门虚掩着，挂块旧木牌，漆皮掉得豁牙露齿，“周记染料坊”五个字倒还清楚。

门缝里钻出来的味儿呛人，混着石头渣子的糙气，又有烂草的腥气，潮乎乎的，吸进肺里都发闷。

天早黑透了，坊里静得能听见虫叫，连狗吠都没有。

就几只野猫蹲在墙头，绿眼珠子溜来溜去，尾巴一甩一甩的，见人来也不躲，反倒“喵呜”一声，像是打招呼，又像是给个警示。

北忘先助跑两步，踩着墙根的砖缝翻上去，南灵紧跟着，身子比他还轻。

落脚的青石板上，夜里凝了露水，滑得很，俩人都顿了顿才站牢。

院子里乱糟糟的，堆着好些破染缸，有的裂了缝，有的积着黑臭的水。

晾布的木架子东倒西歪，黑影子里杵着，高高低低的，没一点声响。

那股换皮的邪味儿，不在前院的作坊里。

北忘吸了吸鼻子，南灵也蹙着眉，俩人都往角落瞅。

那儿有阶石头台阶，通着地下，上头盖着破草席，烂得只剩几根绳头，遮不住啥。

入口黑黢黢的，往外冒着凉气，比地上的夜寒还刺骨。

北忘正觉得寒气钻骨头，鼻尖又飘来丝别的味儿——是脂粉香。

淡得很，被染料和霉味压着，不仔细闻根本觉不出来。

他转头看南灵，南灵也正瞧他，俩眼里都带着些诧异。

北忘攥紧手里的短木剑，剑柄磨得光溜，是他用了多年的老物件。

南灵轻轻点了点头，没吭声，先抬步往台阶走。

台阶不算长，却拐了两个弯，越往下，脂粉香越浓，还掺着股怪味儿，像是鞣熟的皮子，带着点腥气，粘在鼻子里甩不掉。

踏完最后一级台阶，眼前忽然亮堂些。

竟是处不小的地穴，约莫有半间铺子宽敞。