这一招极其狠辣。若张烨答应，便是无底洞；若不答应，便是“不忠君爱国”。

张烨心念电转，立刻躬身道：“为国分忧，草民义不容辞！只是珠华阁小本经营，近日又屡遭风波，实无多少积蓄。草民愿将陛下所赐千两白银，尽数捐出，以表寸心！此外，每月再从珠华阁利润中，抽出五十两，持续捐输，直至倭患平定！”他直接将皇帝刚赏的银子捐出去，既表了忠心，又堵住了严世蕃的嘴，还设定了上限（每月五十两），可谓应对得滴水不漏。

嘉靖帝闻言，瞥了严世蕃一眼，淡淡道：“严卿，有此心便好。捐输之事，不必强求。”

严世蕃碰了个软钉子，只得悻悻道：“陛下圣明，是臣心急了。”

觐见结束，张烨在黄锦的示意下，躬身退出玉熙宫。直到走出宫门，重新感受到外面的阳光和空气，他才发现自己的后背已被冷汗湿透。

张烨受皇帝召见并获赏“御用监供奉”的消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了京城。珠华阁门前车水马龙，有来道贺的，有来探听虚实的，也有来寻求合作的。一时间，珠华阁风头无两，似乎之前的阴霾一扫而空。

然而，张烨却异常清醒。他明白，这看似风光的背后，是更大的危机。严世蕃在皇帝面前吃了瘪，绝不会善罢甘休。皇帝的赏赐是护身符，也是催命符。他如今真正成了严党的眼中钉、肉中刺。

“东家，如今我们算是站稳脚跟了吗？”苏婉清看着门外喧嚣的景象，轻声问道。

“站稳？”张烨摇了摇头，目光透过窗棂，望向严府的方向，“婉清，我们只是从一艘小船，跳上了一艘更大的船。这艘船更大，更稳，但风浪也更大，而且……暗礁更多。”他顿了顿，“严世蕃不会就此罢手的。他接下来的手段，只会更加隐秘，更加狠毒。”

他回想起离宫时，黄锦送他至宫门，看似无意地低声说了一句：“张供奉，陛下修道，不喜俗务。但宫里宫外，盯着这‘供奉’二字的人，可不少啊。你好自为之。”

这是提醒，也是警告。

与此同时，严府书房内，严世蕃屏退左右，对着一名心腹幕僚，脸色阴沉得能滴出水来。

“没想到，这小子如此滑不留手，在陛下面前也能应对自如……‘御用监供奉’？哼，倒是给了他一层皮。”他冷笑一声，“不过，既然他