“古方？”嘉靖帝似乎来了点兴趣，“何处得来？”

“乃于旧书肆中偶得前朝残卷，上有只言片语记载，草民依其理，反复试制，方得此香。”张烨半真半假地答道。这是他早就想好的说辞，将现代调香知识归于“古方”，既抬高了香的格调，也避免了过于惊世骇俗。

“哦？”嘉靖帝未置可否，目光转向那套银质隔火熏香具，“此物亦是古法？”

“此乃草民为更好发挥此香特性，自行琢磨的熏香之法。因‘沧海遗珠’香气幽远，需文火慢熏，方能尽显其层次变幻之意境，明火猛焚，反失其真。”张烨解释道。

这时，严世蕃忽然开口，声音带着一丝阴阳怪气：“陛下，臣闻此香能安神静心，助益修行，实乃祥瑞。张烨既有此能为，乃陛下德感天地所致。只是……不知此香用料为何？若能量产，广泽天下，岂非美事？”他这话看似褒奖，实则包藏祸心，一是探听香方核心，二是以“广泽天下”为名，逼迫张烨公开秘方。

张烨心中冷笑，面上却恭敬道：“严大人谬赞。此香用料虽非极度珍稀，但配比繁复，火候要求极高，成香极难，且其中一味主料‘鲛人泣’，乃南海偶得之异物，可遇不可求，故难以量产。草民倾尽全力，亦只成香数丸，已尽数献与陛下。此香能得陛下垂青，已是草民天大的福分，不敢妄言祥瑞，更不敢奢望广泽天下。”

他将产量限制归咎于材料和工艺的极端困难，并强调“可遇不可求”，既抬高了香的价值，也堵住了严世蕃索要香方的口子，更隐晦地表示自己手中已无存货，杜绝后续索取。

嘉靖帝听着，手指轻轻敲击着膝盖，未看严世蕃，也未看张烨，只是淡淡道：“香，是好香。于修行，确有所助。”他停顿了一下，殿内落针可闻，“张烨。”

小主，

“草民在。”

“朕赏你忠勤。赐尔‘御用监供奉’虚衔，准尔珠华阁今后可向内廷酌情供应香品玩物。另赏宫缎十匹，白银千两。”嘉靖帝的声音没有任何波澜。

“草民叩谢陛下天恩！”张烨立刻跪倒谢恩，心中却无多少喜悦。 “御用监供奉”只是个虚衔，无品无级，却是一道护身符，也是一种束缚。“酌情供应”更是留下了巨大的操作空间。皇帝既未深究香方，也未如严世蕃所愿逼迫他公开，反而给了赏赐和名分，这看似是莫大的荣耀，实则将他和他的珠华阁更紧地绑在了皇权这艘巨舰之上，同时也将他进一步推到了严党的对立面。

“臣恭喜陛下得此异香，亦恭喜张供奉。”严世蕃脸上笑容不变，眼底的寒意却更深，“张供奉既得陛下如此恩赏，更当尽心竭力。如今东南倭患不绝，军饷吃紧，张供奉生意兴隆，不知可否愿为君分忧，捐输些许，以助军资？”他话锋一转，竟然直接开始索要“捐输”（变相的勒索）！