更重要的是，西源与辰谷总寨的联络通道，早已重新打通。

信鸽从山谷的隐秘鸽笼起飞，翻越天山、穿越戈壁，将西域的情报、西源的建设进度，源源不断送回幕阜山；辰谷派出的增援队伍，沿着万山开辟的隐秘商路，带着匠人、学徒、军备、粮食，悄无声息地汇入西源。

小主，

康熙二十四年，深冬。

一封来自刘飞的亲笔密信，历经万里跋涉，送到了李毅手中。

密信之上，刘飞的字迹苍劲有力，除了嘉奖西源建设之功，更下达了万山在西域的核心战略升级指令：

“西源之立，非为暂避，非为谍报一隅，乃为万山扎根西域之始。西域诸族，同属华夏边陲，皆为炎黄子孙，不可视之为客，当融之为亲。汝坐镇西源，当以三事为要：

一、续扩情报网，紧盯准噶尔、俄罗斯，寸步不让；

二、开办学堂，招收西域各族年轻子弟，入谷学艺，传授冶铁、火器、农耕、医药之术，授以平等共生、守土自保之道；

三、融各族之众，不分回、蒙、哈、汉，皆为万山子弟，使万山星火，真正扎根西域，血脉相连。

西域安，则华夏西北安，此为百年大计，万不可怠。”

李毅捧着密信，反复研读，心中豁然开朗。

从前，万山在西域，只是过客，是商队，是情报者；

从今往后，万山要做扎根者，做传承者，做西域各族的守护者。

授人以鱼不如授人以渔，培养当地子弟，便是让万山在西域落地生根，让华夏技艺与思想，在西域绵延不息。

他立刻遵照刘飞指示，在西源山谷腹地，开辟出一间简易学堂，下达公开招募学徒的命令：

凡西域各族年轻子弟，无论出身、无论贫富、无论部族，只要愿守土自保、愿学技艺、愿抗强敌，均可入西源学艺，管吃管住，分文不取。

命令通过万山行走传遍西域，如同一块巨石砸进湖面，掀起滔天巨浪。

叶尔羌都城的贫苦少年，为了活下去、为了守护家园，冒着风险翻越天山；

哈萨克草原的牧民子弟，痛恨准噶尔的劫掠，慕名前来拜师学艺；

最令人动容的，是一批从准噶尔部逃出的奴隶——他们被噶尔丹强征为军工奴，日夜打造火器，受尽折磨，侥幸逃脱后，听闻西源招收学徒，千里迢迢奔赴而来，只求学得一身本领，报仇雪恨。

短短一月，西源学堂便招收了四十二名年轻学徒：

有十五岁的叶尔羌少年买买提，眼神清澈，手脚麻利，最擅木工；

有十八岁的哈萨克青年巴图，体格健壮，箭法如神，一心想守护草原；