第一关，凉州城关卡。

守关的绿营哨官挎着腰刀，眼神凶狠，带着十名兵丁，拦住队伍去路：“停下！路引、商帖拿出来！货物开箱查验！”

李毅从容下马，脸上堆起商人的和气，双手递上文书，同时悄悄将一只掌心大小的玻璃鼻烟壶，塞进哨官手中。这玻璃鼻烟壶晶莹剔透，雕着缠枝纹，是万山工坊的精品，在西北边关极为稀罕。

哨官指尖一触，便知是贵重之物，脸色顿时缓和几分。他翻看着路引，见文书齐全，戳记清晰，又随意扫了一眼开箱的货物——满箱的琉璃摆件、名贵药材，香气扑鼻，并无异常。

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“倒是个正经商队。”哨官挥了挥手，“走吧走吧，前面甘州关卡查得更严，规矩点！”

“多谢军爷通融！”李毅拱手道谢，指挥队伍，缓缓通过关卡。

首战告捷，可众人并未放松。

越是往西，关卡越严，清军的警惕性越高，稍有不慎，便会万劫不复。

接下来的甘州、肃州关卡，盘查愈发严苛。

甘州关卡的守将是一名参将，生性多疑，不仅核对文书、查验货物，还亲自清点人数，盘问行程细节，甚至命兵丁用长枪戳刺货箱，检查是否藏有违禁品。

长枪刺向藏火器的夹层箱时，护卫们的手瞬间按在了腰间短刃上，神色紧张。李毅面不改色，笑着解释：“将军，这箱是上等的和田玉料，坚硬无比，军爷的长枪可戳不坏，若是戳伤了料子，小的可就血本无归了。”

参将冷哼一声，收了长枪，见货箱坚实，并无异动，又收了李毅送上的两箱名贵药材，最终挥挥手，放行了队伍。

肃州关卡，更是遇到了清廷的巡查御史，奉旨严查西北私通西域者。御史亲自逐箱查验，目光如炬，险些发现夹层的秘密。关键时刻，哈桑上前，用回语与随行的回族通事交谈，谎称队伍是前往西域朝贡的地方商队，通事从中斡旋，才堪堪过关。

一路之上，李毅沉着应对，周旋于清军关卡之间，用玻璃器皿、名贵药材打点关节，用假身份掩人耳目，将火器样品、技术图纸藏得严严实实，从未露出半分破绽。

队员们各司其职，默契配合：

行走们提前打探前路关卡的松紧、守将的喜好，及时传递消息；

护卫们寸步不离货箱，昼夜警戒，防范盗匪与盘查；

医者们随时调理队员的水土不服、风寒不适，保证队伍战力；

哈桑则凭借对西域语言、风俗的了解，化解沿途与少数民族的摩擦，扫清障碍。

从湘赣辰谷出发，历经整整两个月的艰难跋涉，避开无数凶险，躲过层层盘查，康熙二十一年孟夏，李毅率领的探险队，终于抵达了河西走廊的最西端——天下第一雄关：嘉峪关。

矗立在戈壁与绿洲交界处的嘉峪关，巍峨雄壮，城墙高逾三丈，青砖砌就，箭楼高耸，旌旗猎猎，八旗铁骑驻守城头，刀枪如林，杀气腾腾。

这里是中原与西域的分界点，是清廷管控西北的最后一道门户，也是整支队伍西行路上，最凶险、最严苛的一道关卡。

守关的是清廷正三品游击将军，麾下驻兵两千，奉命死守嘉峪关，严禁任何可疑人员、违禁货物出关，但凡私藏兵器、通敌叛国者，一律格杀勿论。

关城下，排队出关的商队、行人排起长队，每一个人都要脱衣查验，每一箱货物都要彻底开箱，翻箱倒柜，无一遗漏。已有数支身份可疑的商队，被清军扣押，人货俱留，下场凄惨。

队员们看着这阵仗，神色愈发紧张，手心都攥出了冷汗。

李毅深吸一口气，压下心中的波澜，示意队伍稳住。他将最显眼的玻璃摆件、药材箱摆在最外侧，藏火器的夹层箱放在队伍最后，然后整理好衣袍，牵着骡队，缓缓走向关城查验口。