“不对……”

听完所有叙述，杨廷和眼神中非但没有释然，反而陷入了更深的迷茫与警惕。

他喃喃自语，在书房内缓缓踱步。

“这不对劲……太顺利了，顺利得透着诡异。”

“东翁的意思是？”

幕僚小心询问。

杨廷和停下脚步，目光锐利如刀，仿佛要穿透墙壁，看到北方那片刚刚平息战火的土地：

“达延汗是败了，溃退了。

可按照陛下的性情……

他少年心性，好大喜功，既有如此新锐火器之利，又设下连环计谋大获全胜，岂会满足于仅仅将达延汗击退？

依陛下往日行事之风，此刻理应亲率得胜之师，挟大捷之威，全力追击，以求扩大战果。

甚至……妄想一举擒杀达延汗，永绝后患，方才符合他的脾性！”

幕僚闻言，先是一愣，随即脸色也渐渐变了：

“您是说……陛下没有追击？或者，追击不力？”

“不是没有追击，”

杨廷和缓缓摇头，脸上浮现出一种混合着敬佩、忌惮与深深忧虑的复杂神情。

“以陛下用兵之奇、谋划之深，连达延汗长子潜伏的奇兵都能悄无声息地吃掉。

他怎么可能想不到达延汗溃败后的逃窜路线？

又怎么可能不在其溃败的必经之路上，提早设下埋伏？”

他越想越觉得脊背发凉。

“或许，眼前的‘击溃’，根本就不是结束，而是另一场更大猎杀的开始！

达延汗以为他逃出了生天，却可能正一头撞进陛下早就张好的另一张网里！

陛下此刻召我急赴应州……恐怕绝非仅仅是论功行赏，或询问善后那般简单。”

他联想到钱宁那冰冷不容置疑的态度。

那“即刻”、“速往”的严令，还有那份掩饰在恭敬下的、几乎不加掩饰的监视与催促意味。

这不像是对一位凯旋君王欲与老臣分享胜利的召见。

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更像是一种掌控，一种在布局接近收官时，对棋盘上关键棋子的必要收拢与审视！

书房内陷入了短暂的沉默，只有更漏滴水声，嗒，嗒，嗒，清晰得令人心慌。

片刻，杨廷和长长吐出一口浊气，脸上重新恢复了惯常的沉稳。

只是那沉稳之下，已然多了一丝不易察觉的凝重与决断。

他整理了一下衣冠，对幕僚低声嘱咐了几句。

无非是让他留守此地，谨慎处理后续事务，密切关注北方任何新的动向。

然后，他推开书房的门，脸上再度挂起那无可挑剔的、温和而恭谨的笑容，走向前堂。

阳光照在他绯红的袍服上，映出一片端庄的光晕，却照不透他眼底那深潭般的思虑。

“让钱千户久候了。”

杨廷和嘴角挂着一抹温和而亲切的微笑。

眼神中透露出一丝淡淡的笑意，对着刚刚放下手中茶盏的钱宁轻声说道。

我刚才已经把事情大致安排好了。

现在我们就可以动身出发了，跟随着您一起踏上旅途，前往应州去拜见陛下。

他的声音低沉而富有磁性，仿佛带着一种让人安心的力量。

钱宁缓缓站起身来，动作优雅而从容不迫。

但脸上依然保持着那种平静如水、毫无波动的神情。

只见他微微侧过身子，给杨廷和让出一条宽敞的道路，并客气地说：

阁老，请先行一步吧。

马车都已经准备好了，可以快速前行，估计傍晚之前就能到达应州了。

他的语气平淡得如同微风拂过湖面，没有激起丝毫涟漪。

杨廷和点了点头，表示回应。

然后他稳稳地迈出脚步，朝着门外走去。

每一步都显得那么坚定有力，仿佛脚下踩着的不是松软的土地，而是坚硬无比的磐石。

然而，只有他自己心里清楚，此刻他的内心早已掀起了惊涛骇浪。

这次前往应州的行程究竟会带来怎样的结果呢？

是福气降临还是灾祸临头？

面对着那位年纪越来越轻、心机城府却越发深邃难懂的少年皇帝。

风雨沧桑、身负重任的内阁老臣，他又应该以何种姿态立身于世，采取什么样的策略来应对眼前复杂多变的局势呢？

秋日的风吹过庭院，带着北地早来的寒意，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，不知所终。