“速去为我准备轻便行装。

陛下既然急切，一应繁文缛节皆可免去。”

他又转向钱宁，笑容可掬：

“只是军务确有几桩紧要，需简单交代几句，免得下面人误事。

还请钱千户在此稍候片刻，饮杯粗茶，去去就来。”

钱宁盯着杨廷和看了两息，终于缓缓点头，姿态依旧恭敬：

“阁老请便。只是还请快些，皇爷还在应州等着。”

“自然，自然。”

杨廷和连声应着，对管家使了个眼色，示意他好生招待钱宁一行。

自己则袍袖一拂，转身不疾不徐地走向后堂。

步伐沉稳，唯有熟悉他至极的人。

或许才能从那份刻意维持的从容中，窥见一丝被完美掩藏的急促。

穿过一道垂花门，步入静谧无人的内书房。

杨廷和脸上那和煦如春风的笑意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片沉凝的冰霜。

他反手轻轻掩上门扉，书房内侧的阴影里，早已悄无声息地候着一名作寻常文吏打扮的中年人。

小主，

正是他绝对信任的心腹幕僚。

“应州城的消息，到底如何了？

细细说来，一点细节都不要遗漏！”

杨廷和的声音压得极低，语速却快如鼓点，与方才堂上的雍容判若两人。

幕僚躬身，声音同样细若蚊蚋，却清晰无比：

“东翁，刚到的确切消息。

陛下亲率大军，已于昨日在应州城下，正面击溃达延汗主力！

鞑靼死伤惨重，达延汗已仓皇北遁！”

“击溃？正面击溃？”

杨廷和瞳孔骤然收缩，即便早有心理准备。

听到这确切的战果，仍觉一股寒意夹杂着难以置信的惊愕直冲顶门。

“达延汗此番倾巢而出，兵力远胜我军，且其麾下铁骑野战之威，天下皆知！

我大明边军虽不乏敢战之士，但于野地浪战，抗衡此等规模的蒙古精锐……”

他摇了摇头，像是要甩掉某个根深蒂固的认知。

“陛下到底用了何种手段？

难道真如传言，有天助不成？

短短时日，竟能取得如此大捷？”

天子一意孤行，非要御驾亲征。

甚至弄出个“总督军务威武大将军总官镇国公朱寿”的名头，视朝廷礼制如无物。

他杨廷和与朝中诸多正直之士，忧心如焚。

皇帝年少气盛，深居宫中胡闹尚可容忍，亲临刀剑无眼的沙场，万一有失，国本动摇，如何是好？

更深一层，他内心深处未尝没有一丝不足为外人道的念头——

或许，让皇帝在边关碰个钉子，见识一番鞑靼铁骑的厉害，明白军国大事并非儿戏。

经受些挫折，知道治国之艰难。

方能收心敛性，回到紫禁城那象征着秩序与规则的宫殿中，安心处理政事。

不再肆意妄为，折腾得朝野不宁。

这，或许才是对大明江山真正的“长治久安”之道。

为此，他甚至默许、乃至暗中推动了一些对亲征军的“节制”。

粮饷调度“按部就班”，情报传递“务求详实”以至于稍显迟缓……

一切都在“恪尽职守”的框架内进行。

他从未想过要皇帝真的兵败身死，那将是塌天之祸；

他只希望，一场不大不小的挫败，或是一场艰难无比的僵持。

能让那位心比天高的年轻天子，懂得敬畏，学会妥协。

可现在……击溃？大捷？

这结果完全背离了他所有的预判与深层的期望！

幕僚察言观色，继续低声禀报，将探听来的战况细细道来：

皇帝如何镇定自若于阵前，如何安抚败兵激励士气。

如何以身为饵诱敌精锐，又如何以秘密打造、迅捷无比的“轮簧火枪”队给予鞑靼冲锋骑兵毁灭性打击。

最后更是在城墙之上示以被擒的达延汗长子铁力摆户，彻底瓦解敌军斗志……

杨廷和静静地听着，面色变幻不定。

当听到“轮簧火枪”、“百铳齐发”、“铁力摆户被擒于城头”这些关键处时，他的呼吸明显粗重了几分。