小姑娘的声音不高，却字字清晰，像小锤子敲在走廊里。周围等待的人都看了过来。

那护士被噎得脸一阵红一阵白，张了张嘴，想反驳，却在英子那清澈又带着怒火的注视下，什么也说不出来。她悻悻地低下头，动作麻利地给红梅绑上压脉带，消毒，进针，没再说一句话。

红梅看着女儿挺直的、尚显单薄的背脊，眼眶猛地一热。她忽然觉得，自己前半生受的所有委屈，好像都在这一刻，被女儿用她小小的、却无比坚硬的身躯，给挡住了。

孩子忽然长大的那个瞬间，总是让父母既骄傲又心酸——骄傲于她的羽翼渐丰，心酸于自己的脆弱竟被她看见。

抽完血，棉签按着针眼。英子扶着妈妈走到走廊边的椅子坐下。

“妈，疼不疼？”英子轻声问。

红梅摇摇头，看着女儿，想笑，眼泪却先掉了下来。她赶紧低下头。

英子伸出手，轻轻抱住妈妈，像小时候妈妈安慰她那样，拍着妈妈的背：“没事了，妈，没事了。有我呢。”

一句“有我呢”，让角色瞬间对调。她提前结束了她的少年时代，接过了生活的接力棒，跑得义无反顾。

早上七点多，“幸福面馆”里已经忙过一小阵。张姐一个人，胖乎乎的身子在狭小的空间里陀螺似的转。

灶台上，昨晚红梅和好放在冰箱里的面团已经用掉了一小半。张姐手忙脚乱地擀面、切面、煮面、调汤。汗水顺着她的鬓角往下流，她也顾不上擦，只用胳膊蹭一下。

“老板！我的牛肉面怎么还没好？饿死了！”一个穿着工装的男人敲着桌子喊。

“来了来了！马上好！”张姐扯着嗓子应着，心里火烧火燎。这红梅不在，她一个人真是抓瞎。以前红梅主厨，她打下手，觉得挺简单。真自己上手，才知道哪一步都不容易。火候、咸淡、面条的软硬，差一点味道就不对。

她一边下面，一边在心里嘀咕：红梅这去医院检查，万一真怀上了可咋整？这店刚有点起色，全指着她的手艺呢。她要是回家养胎，这店岂不是要黄？自己投进去的那些钱……

小主，

张姐心里像揣了十五个吊桶，七上八下。希望和恐慌像一对孪生兄弟，一个踮脚张望云端，一个深陷泥泞无法自拔。

她既盼着红梅好，又怕这刚看到的指望落了空。

“老板娘！你这面味道不对啊！”又一个顾客，是个戴眼镜的瘦高个，皱着眉头，用筷子扒拉着碗里的面，“跟上次来吃的不一样！太咸了！面条也有点软塌塌的，没嚼劲！”

张姐心里一咯噔，赶紧赔着笑过去：“大哥，不可能吧？都是按标准做的……”

“什么不可能！”瘦高个把筷子一放，声音大了些，“我舌头还能骗我？上次来吃可不是这味儿！你们是不是换厨子了？还是糊弄人啊？”

张姐急得汗出得更多了，她忽然明白，所谓的独当一面，不过是把别人的本事装进自己空空如也的手里。她的围裙都快湿透：“没换没换！就是我做的！可能……可能今天手抖，盐放多了点？要不……我给你重新做一碗？”

“算了算了！没时间等！”瘦高个一脸不悦，掏出钱拍在桌上，“下次不来了！什么玩意儿！”

张姐看着那男人离开的背影，又看看桌上那碗几乎没动过的面，心里又委屈又挫败。她颓然地坐到凳子上，拿起毛巾擦了把汗。难道自己真的这么差劲？离了红梅就不行？

依赖像温水煮青蛙，等水沸时，才发现自己早已失去了跳跃的能力。

周也穿着宽松的白色篮球背心和灰色运动短裤，赤脚踩在地板上，看着钰姐在衣帽间里收拾行李。