德妃见状，脸上的笑容更加明媚，她看向太后，柔声道：“太后娘娘，您看这些孩子，一个个才貌双全，知书达理，若是能常伴圣驾左右，定然能为您分忧，也为皇家开枝散叶……”

她的话，将宴会的气氛推向了高潮，也几乎将遴选之事板上钉钉。

不少宗室命妇脸上都露出了期待之色。

就在这时，一个略显清冷的声音，不大，却清晰地在一片恭维声中响起：

“太后娘娘母仪天下，福泽深厚。妾身听闻，娘娘年轻时曾于万寿节亲手抄录《金刚经》百部供奉佛前，为民祈福，其诚心感动上天，方得今日之福报。娘娘之仁德，实乃我等楷模。”

说话之人，正是苏棠。

她站起身，朝着太后的方向，恭敬地行了一礼，语气真诚，眼神清澈。

这番话，看似只是寻常的奉承，却精准地点出了太后年轻时一段“仁德”的往事（这是她从吴废妃的疯话中拼凑、并让裴琰的人暗中核实过的），并且巧妙地将话题从“遴选新人开枝散叶”，引向了“太后自身福报仁德”。

既捧了太后，又隐隐压下了德妃提议遴选新人的风头——有您这样仁德福厚的太后在，皇家何愁没有子嗣福缘？

果然，太后闻言，脸上的笑意微微一顿，随即变得更加真切了几分。人老了，总是更愿意听人提起自己年轻时的“功绩”和“仁德”，尤其是这种带有“神异”色彩的往事。

小主，

“哦？你竟知道此事？”太后看向苏棠，目光中带着一丝审视与好奇。这件事过去多年，早已被大多数人遗忘。

德妃脸上的笑容瞬间僵硬了一下，看向苏棠的眼神闪过一丝厉色。

“妾身入宫前，曾听家中长辈提及，一直铭记于心，深以为敬。”苏棠垂眸，语气谦卑，“今日得见太后凤仪，更觉传言不虚。”

她将消息来源推给了“家中长辈”，合情合理。

太后点了点头，似乎对苏棠多了几分印象：“你倒是个有心的孩子。抬起头来，让哀家瞧瞧。”

苏棠依言抬头，依旧是一副温顺柔弱的模样。

太后打量了她几眼，目光在她发间的白玉簪上停留了一瞬，又看向她那双清澈却不见底的眼睛，淡淡道：“哀家记得你，是那个住在漪兰殿的苏采女？”