这天下午，苏棠正在屋内对着那一点点可怜的“菜园子”发呆，院外传来一阵喧哗，伴随着一个尖利跋扈的女声。

“那个姓苏的贱人在哪儿？给本宫滚出来！”

苏棠心头一紧，走到窗边，透过破洞小心望去。

只见院子里来了五六个人，为首的是一个穿着湖蓝色宫装、梳着高髻、珠翠环绕的年轻女子，容貌娇艳，但眉宇间满是戾气。苏棠从原主模糊的记忆里搜刮了一下，认出这是张才人，位份不高，但据说家族在朝中有些势力，且性子是出了名的泼辣刁蛮。

她怎么会来这里？

张才人身旁跟着的，正是那天在废园见过的，九皇子身边那个眼神锐利的李公公！此刻，李公公垂手站在张才人身后，眼神低垂，看不出情绪。

“苏采女！还不快出来拜见张才人！”一个宫女上前一步，对着苏棠的屋子厉声喝道。

苏棠知道躲不过，深吸一口气，整理了一下衣裙，走了出去。

她低着头，规规矩矩地行了一礼：“妾身苏氏，参见张才人。”

张才人上下打量着她，目光如同刀子般刮过她洗得发白的粗布衣裙，最终落在她因为营养不良而略显憔悴，却依旧能看出底子不错的脸上，眼中闪过一丝嫉妒和厌恶。

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“哼！果然是个狐媚子样！怪不得能勾得……”她话说到一半，似乎有所顾忌，硬生生刹住，转而厉声质问，“说！前几日九皇子落水，是不是你搞的鬼？！是不是你故意将殿下推下水，再假意相救，想借此攀附皇子，脱离这冷宫？！”

这颠倒黑白的指控，恶毒至极！

苏棠心中怒火升腾，但面上却不敢表露分毫。她知道，张才人不过是被人推出来试探的马前卒，真正的指使者，或许就隐在幕后。李公公在场，就是一个信号。

“才人明鉴！”苏棠声音带着惶恐，却清晰地说道，“那日妾身只是偶然经过，见殿下落水，性命垂危，一时情急才出手相救。妾身人微言轻，久居冷宫，与殿下素无往来，岂敢有此等包天祸心？当时情况危急，若非妾身恰好路过，殿下他……后果不堪设想啊！”

她刻意强调了“性命垂危”和“后果不堪设想”，既是陈述事实，也是点醒在场的人，尤其是李公公——若九皇子真出了事，他们这些随行护卫的奴才，第一个逃不掉干系！

李公公的眼皮微微动了一下，依旧没说话。

张才人却不依不饶，上前一步，指着苏棠的鼻子骂道：“巧言令色！谁知道你是不是与人合谋，演的一出苦肉计！冷宫这等污秽之地，能养出什么好东西！今日若不给你点教训，你怕是不知道这宫里的规矩！”

她扬手就朝苏棠的脸扇了过来！

掌风凌厉，带着一股香粉气。

苏棠瞳孔一缩，身体本能地想要躲闪，但电光火石间，她硬生生止住了动作。

不能躲！

她一个冷宫弃妃，若当众忤逆位份高于她的妃嫔，更是授人以柄！

她闭上眼睛，准备硬生生承受这一巴掌。

然而，预期的疼痛并未到来。

一只苍白修长、骨节分明的手，如同鬼魅般凭空出现，精准地攥住了张才人即将落下的手腕。

那只手看似没用什么力气，但张才人却感觉自己的手腕像是被铁钳夹住，剧痛传来，让她瞬间惨白了脸，痛呼出声：“啊！谁？！放肆！”

所有人都被这突如其来的变故惊呆了。

苏棠愕然睁眼。

只见裴琰不知何时，已然悄无声息地站在了她身侧。他依旧穿着那身墨色缎袍，身姿挺拔，面容俊美无俦，眼神却冷得如同万年寒冰。

他甚至没有看苏棠一眼，只是淡淡地睨着因疼痛而面容扭曲的张才人。