油纸包里的两样东西，像两块烧红的烙铁，烫得苏棠几乎拿不住。

匕首冰冷，刃口泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒。瓷瓶里的杏仁味更是直冲天灵盖，那是氰化物一类剧毒的标志性气味，在这个时代，绝对是见血封喉的顶级货色。

没有指令，没有目标，甚至没有期限。

裴琰就像个恶劣的猫，将利爪下的老鼠玩弄于股掌之间，丢下这两样致命的东西，然后冷眼旁观她的恐惧和挣扎。

他是在逼她表态，逼她手上沾血，彻底斩断她所有退路，将她牢牢绑在他那艘遍布荆棘、随时可能倾覆的破船上。

一旦她用了其中任何一样，无论目标是谁，她都再也回不了头了。她将彻底沦为裴琰的爪牙，一个冷宫里的暗杀者。

苏棠将匕首和瓷瓶死死攥在手里，指节因为用力而泛白。恐惧如同冰冷的潮水，一波接着一波冲击着她的神经。她想尖叫，想将这些东西远远扔出去，想不顾一切地逃离这个吃人的地方。

可她不能。

她甚至不能将它们随意丢弃。在这冷宫里，任何一点不属于这里的“异常”物品，都可能成为别人攻讦她、甚至直接处死她的罪证。裴琰能神不知鬼不觉地将东西送进来，自然也能让它们“恰到好处”地被人发现。

她唯一能做的，就是藏起来。

藏得比那串珍珠更深，更隐蔽。

苏棠强撑着发软的双腿，在狭小的屋子里来回踱步，目光扫过每一个角落。斑驳的墙壁，松动的地砖，腐朽的床板……

最终，她的目光落在了墙角那个用来解决生理需求的恭桶后面。那里有一块地砖似乎比旁边的要松动一些。原主的记忆里，似乎曾见过有老鼠从那里钻出。

她费力地挪开沉重的恭桶，忍着那股难以言喻的气味，用找到的半截锈铁片，小心翼翼地撬开了那块地砖。

下面是一个不大的空洞，积满了灰尘和虫蚁的尸体。

苏棠用破布将匕首和瓷瓶层层包裹，又找来一块相对完整的瓦片盖住，这才将它们放进洞里，最后重新盖上地砖，恢复原状，再将恭桶挪回原位。

做完这一切，她已经浑身冷汗，虚脱般地坐在地上，大口喘着气。

身体里的力气仿佛被抽空了，但大脑却在极度恐惧和压力下，异常清醒地运转起来。

裴琰为什么要这么做？

考验她的忠诚？逼她纳投名状？

或许有。但苏棠觉得，更像是一种警告和威慑。他在用这种极端的方式告诉她：你的命在我手里，我可以给你锦衣玉食，也可以让你瞬间毙命。我可以让你杀人，也可以让你……自尽。

他不需要她现在就去杀谁，他只需要她明白，她已无路可逃，生死皆在他一念之间。

想通了这一点，苏棠反而奇异地冷静了一些。

既然退无可退，那就要想办法在夹缝中活下去。

裴琰是虎狼，但眼下，她只能倚仗这头虎狼的“庇护”，先应付过可能来自其他方向的明枪暗箭。比如，那些不希望九皇子活着，或者想借九皇子落水事件兴风作浪的人。

接下来的几天，苏棠过得如同惊弓之鸟。

送来的饭食果然丰盛了许多，不再是馊粥硬馒头，而是有了热气腾腾的白米饭，两菜一汤，甚至偶尔还能见到一点荤腥。送饭的老太监态度也恭敬了不少，虽然依旧沉默，但不再像以前那样将食盒随意往地上一扔了事。

这些变化，像无声的宣告，让冷宫里其他几个浑浑噩噩的妃嫔看她的眼神，也多了几分忌惮和复杂。

苏棠不敢有丝毫放松。她仔细检查每一份食物，确认无毒后才敢下咽。她尽量减少外出，即便出去，也绝不再靠近那片废园和池塘。

她就像一只被迫缩回壳里的蜗牛，小心翼翼地观察着外界的一切风吹草动。

然而，该来的还是来了。