苏棠死死攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

她知道自己救九皇子可能惹麻烦，却没想到，直接招惹来了这尊最大的煞神！

这根本不是赏赐，这是警告，是标记，是把她架在火上烤！

接下来的两天，苏棠过得度日如年。

她不敢出门，甚至不敢大声说话，生怕一点动静就引来不可测的祸事。那串珍珠被她藏在了床铺最底下的稻草里，如同藏着一颗随时会爆炸的炸弹。

然而，该来的，终究还是来了。

第三天傍晚，残阳如血，将冷宫荒芜的庭院染上一片凄艳的红。

两个穿着东厂番子服饰、腰间佩刀的人，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了苏棠的门口。

他们没有敲门，直接推开。

“苏采女，”为首的那人声音平板，不带一丝感情，“督主有请。”

苏棠的心，瞬间沉到了谷底。

该来的，躲不掉。

她深吸一口气，强迫自己镇定下来。她没有选择的余地。

“容我……整理一下衣冠。”她声音微颤，却尽量维持着基本的体面。

小主，

那番子没说话，只是冷漠地看着她。

苏棠简单地拢了拢有些散乱的鬓发，拍了拍粗布衣裙上并不存在的灰尘。她知道自己此刻一定脸色苍白，形容狼狈，但这是她仅能做的、维持尊严的努力。

跟着两个番子走出冷宫，穿过一道道宫墙，走过的路径越来越偏僻，遇到的宫人也越来越少，偶尔遇到一两个，也都如同见了鬼一般，迅速低头避开。

周围的空气仿佛都凝固了，带着一种无形的、令人窒息的压迫感。

最终，他们在一处极为幽静，甚至透着一股森严之气的宫殿前停下。这里不像后宫妃嫔的居所，更像是……某种权力机构的核心地带。

殿门外守着更多穿着同样服饰的番子，眼神锐利如鹰隼。

领路的番子进去禀报，片刻后出来，对苏棠做了一个“请”的手势。

苏棠迈开仿佛灌了铅的双腿，一步一步，走进了那座仿佛能吞噬光明的殿门。

殿内光线晦暗，弥漫着一股淡淡的、冷冽的檀香，勉强压住了那一丝若有若无的血腥气。陈设奢华而冷硬，多宝阁上摆放的不是古董玉器，而是一些造型奇特的兵刃和刑具模型。

一个人背对着她，站在窗前。

他身形高挑，肩宽腰窄，穿着墨色缎袍，袍角用金线绣着繁复的云纹，长发用一根简单的玉簪束起。仅仅是站在那里，就给人一种渊渟岳峙的压迫感，仿佛整个大殿的空气都以他为中心，缓慢而沉重地流动。

苏棠屏住了呼吸。

她知道，这就是裴琰。那个权倾朝野，只手遮天的九千岁。