回来的时候，他脸色不太好。

“咋了？”倪丽华问。

“邪门。”曹山林说，“这么大一片林子，连个兔子脚印都没有。野物都跑哪儿去了？”

倪丽华也慌了：“会不会都冻死了？”

曹山林摇摇头：“野物没那么金贵。怕是都躲到更深的山里去了。”

他抬头看了看天，太阳已经偏西了，光线暗下来，风也更冷了。

“再往前走一段。”他说，“天黑之前不管找没找到，都得往回走。”

两个人继续往山里走。林子越来越密，雪越来越深。倪丽华走得很吃力，呼出的气在眉毛上结了霜，脸蛋冻得发紫，但她咬着牙，一声不吭。

又走了二里地，到了一处山坳。这里三面是坡，风小，雪也没那么深。曹山林站在山坳口，鼻子使劲嗅了嗅，眼睛眯起来。

“有味儿。”他说。

倪丽华也使劲闻，啥也没闻出来。

曹山林顺着风往前走，走了几十步，突然停下来，蹲下身子，扒开面前的雪。

雪下面，是一只狍子。

灰褐色的毛，僵硬的身子，眼睛半闭着，嘴角有冻出来的冰碴子。已经死了，不知道死了多久。

倪丽华倒吸一口气：“死的？”

曹山林摸了摸狍子的身子，又翻开它的眼皮看了看，说：“死了有两三天了。不是打死的，是冻死的。”

他站起来，四下里看了看，又说：“这只狍子怕是落了单，没找到群，雪太大，找不到吃的，冻死在这儿了。”

倪丽华看着那只死狍子，心里说不清是什么滋味。可怜它，但也庆幸——有了它，家里就能对付几天了。

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“能吃不？”她问。

曹山林说：“能。冻死的，肉还新鲜。赶紧收拾，趁天黑前弄回去。”

他从腰里拔出猎刀，蹲下身子，开始剥皮。刀法利索，顺着狍子的肚子划开一条口子，皮和肉之间用刀尖轻轻一挑，就分开了。倪丽华在旁边帮忙，拽着皮子往外拉。

风更大了，雪沫子打在脸上生疼。曹山林的手冻得通红，但刀一刻不停。剥完皮，开膛，把内脏扒出来扔在雪地里——这些东西带回去也没用。狍子不算大，百十来斤，去头去内脏，也就剩六七十斤肉。

“够了。”曹山林说，“够咱们吃一阵子了。”

他把狍子肉分成两大块，用带来的麻袋装好，又用绳子捆结实。自己背一大块，让倪丽华背一小块。

往回走的路上，雪又下起来了。不是飘，是横着飞，打在脸上跟刀子割似的。曹山林走在前面，低着头，一步一步地踩实了雪。倪丽华跟在后面，背着那块肉，走几步歇一歇，喘着粗气。