“人救回来了，就在后堂喝姜汤。”魏无忌的声音不大，却透着一股血腥气，“绑匪手里还有一份手令，上面写着：‘书成之日，即举旗之时’。”

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证据确凿。

所谓的“正统论”，不过是一场以骨肉亲情为筹码的勒索。

三日后，国史馆前的广场上。

周秉义满头白发，仿佛一夜之间老了十岁。

他颤颤巍巍地拄着拐杖，身前是一个巨大的火盆。

那本耗尽心血、几乎害死孙子的《大炎正统论·续编》手稿，就被他紧紧攥在手里。

周围围满了百姓，没有喧哗，只有风吹过旗帜的猎猎声。

周秉义看了一眼林昭，那个年轻人正站在人群外围，没有众星捧月的架势，就像个普通的看客。

老人深吸一口气，将手稿扔进了火盆。

火焰腾地一下窜起，吞噬了那些关于“禅让”、“正统”的陈词滥调。

“老朽糊涂一生，读了一辈子圣贤书，却没读懂四个字。”周秉义转过身，面对着那群刚刚下课、背着书包好奇张望的孩子，用尽全身力气喊道：

“所谓正统，不在竹简，在人心！”

掌声像潮水一样，从稀稀拉拉到震耳欲聋，最后汇聚成这一年鸣凤镇最响亮的声音。

林昭站在廊柱的阴影里，看着那缕升腾的青烟，嘴角微微上扬。

旧的叙事崩塌了，新的根基算是扎下去了。

“头儿，这事儿办得漂亮。”魏无忌站在他身后，难得地露出一丝笑意，“周老头这一把火，把那些还在观望的士族脸都烧肿了。”

“别高兴得太早。”林昭收回目光，神色重新变得凝重，“挖地道的只是马前卒，真正的大鱼还在水底憋着气呢。”

话音未落，远处传来一阵急促的马蹄声，打破了广场外围的宁静。

一匹快马冲破晨雾，马身上的汗水已经结成了白霜，信使整个人几乎是瘫在马背上，显然是跑死了不知道几匹马才赶到的。

信使滚落马鞍，顾不得擦去嘴角的白沫，踉踉跄跄地冲向林昭，双手呈上一封封口处盖着桃花印的密笺。

那是柳如是从江南发来的最高级别急报。