婚期渐近，按惯例，待嫁的女儿家不宜再多露面。但英国公夫人思忖着女儿连日来闷在府中，加之永宁侯府那边也透了口风，希望两家小辈能在婚前再多些接触，彼此熟悉，以免大婚之日太过生疏，便也应承了安阳长公主府递来的花会帖子。

安阳长公主是新帝的姑母，地位尊崇，且向来不爱掺和朝堂纷争，她府上的花会，素来是汴京城中顶级的闺秀雅集，既风雅，又安全。

这一日，长公主府内百花盛开，姹紫嫣红，衣香鬓影，笑语嫣然。张桂芬穿着一身杏子黄缕金百蝶穿花云锦裙，相较于往日骑射服的利落，多了几分符合场合的柔美，但她眉宇间的英气与明艳，却丝毫未被这身衣裙掩盖，反而更添独特风姿。

她一出现，便立刻吸引了诸多目光。有好奇，有打量，也有善意的微笑。毕竟，她与永宁侯府三公子那桩颇具传奇色彩的“旧约”联姻，早已是人尽皆知。

张桂芬落落大方，与相熟的手帕交们见礼寒暄，应对得体。只是那目光，偶尔也会不经意地扫过人群。她并未刻意寻找，但心底深处，或许存着一丝若有若无的期待，想看看那个即将成为她夫君的人，在这样的场合会是何种模样。

然而，直到花会过半，她也未曾见到那道月白色的清隽身影。心下不免有些自嘲，他那样低调的性子，怎会出现在这等喧闹的场合？

就在她与兵部尚书家的千金闲聊，说起近日新得的一本兵书注解时，一旁传来几声略显刺耳的娇笑。

“要我说呀，这女子无才便是德，整日里研究些打打杀杀的，有什么趣味？”一个穿着桃红洒金裙的少女用手帕掩着唇，眼神却瞟向张桂芬，话中带刺。她是忠勤伯府的千金，素来与张桂芬不太对付，又曾隐隐对沈玦表示过好感，此刻见张桂芬成了永宁侯府的准儿媳，心中难免酸涩。

另一人接口，声音不大，却足以让周遭几人听清：“可不是么？听闻永宁侯府最重规矩礼数，沈三公子更是学问渊博，雅擅琴棋书画。这日后成了婚，若连夫君弹的曲子都听不懂，赏的画都看不明白，岂不尴尬？”

这几人显然是故意找茬，声音不高不低，刚好能落入张桂芬耳中，却又让人不好当面发作。

张桂芬握着茶盏的手指顿了顿，面上却依旧带着得体的浅笑，并未立刻回应。她不愿在长公主的花会上与人起争执，平白失了身份。