县城的炸鸡铺子，如今由宋春花全权打理。

徐贞月偶尔前去查看，见宋春花已然有了半个老板的模样，将铺子管理得井井有条。

铺子里新招的伙计和厨娘也都勤快本分，生意一如既往地红火。

宋春花有了时间，按照约定好的分成，又有了每月几十两银子的进项，人也变得自信开阔许多。

她从整个桃花村都不怎么待见的泼辣寡妇，一跃变成村里的大户。

村里人知道她与徐贞月交好，也渐渐开始讨好起她来，背后说她是非的人也少了，毕竟自己家里都还养着两三个月就能出笼的嫩鸡，准备卖到城里的徐记炸鸡铺子里去。

五月底，天气渐渐热了起来。

田里的高粱已长得快一人高了，在微风里荡起层层波浪。

就在这样一个寻常的午后，一头毛驴儿，碾着桃花村口的尘土，慢悠悠地停了下来。

看着村口骤然出现的青砖瓦房，上面还挂着“徐记作坊”四个大字的牌匾，小老头捋了捋胡须，爽朗一笑，催着胯下的毛驴又往村子西边行进。

不多时，沈宅门口，一个穿着半旧葛布长衫、头发花白却精神隽烁的小老头利落地跳下毛驴。

那人不是别人，正是失踪已久的周皓小老头，徐贞月的师父！

徐贞月此刻正在院子里，她命人将家里的几床旧被子找出来，叠铺在一块，让俩小子在上面摸爬滚打，正好可以边晒太阳边玩耍。

芊凝和芊纭依偎在她身侧，芊凝拿了个小绣绷在学刺绣，芊纭则是晒着太阳在打盹儿。

如此岁月静好的画面，随着门外传来一声熟悉的、带着戏谑的咳嗽声，而被打断。

她一抬头，就看到了那个站在门口，笑眯眯望着她的小老头。

“师父！”

徐贞月又惊又喜，连忙起身迎接。

这小老头，一走就是好几个月，也不知道回来看看！