“寒祟”？林蔓心中一愣，她从未听过这个词，但从孙老拐的反应来看，这显然是一种非常可怕的东西。她立刻意识到，霍清辞胸口的冰晶伤势在这个世界可能有着特殊的含义，甚至可能被视为不祥之兆。

“他是被暴风雪中的冰棱砸伤的，伤口冻住了，才变成这样。”林蔓迅速编造了一个理由，尽量让自己的语气听起来平静而真诚，“孙老丈，求您救救他，不管用什么方法，我们都愿意配合。”她一边说，一边悄悄握紧了袖中的匕首——如果孙老拐因为恐惧而拒绝救治，甚至想要将他们赶出去，她只能想其他办法了。

孙老拐没有立刻说话，只是死死盯着霍清辞胸口的冰晶，眼神复杂。过了好一会儿，他才叹了口气，拄着拐杖走到桌子旁，拿起一个陶罐，倒出一些褐色的药粉，放在鼻子底下闻了闻。“这伤我没见过，但原理应该差不多——都是寒气入体，损伤五脏六腑。我可以试试用‘火绒草’和‘冰髓花’熬药，先把他的寒气逼出来，再用‘血竭’和‘续断’处理伤口。”

他顿了顿，看向林蔓，语气严肃：“但我丑话说在前面，这两种药都很珍贵，火绒草长在山壁的向阳处，现在雪大，很难采到；冰髓花更是只长在雪线以上的冰川裂缝里，极其危险。而且，这药能不能见效，我也不敢保证——他体内的寒气太邪门了，比我见过的任何冻伤都要厉害。”

“只要有办法，我们就愿意试试。”林蔓立刻说道，“药的事情您不用担心，我可以去采。不管需要什么，您尽管开口。”她知道，现在不是犹豫的时候，哪怕只有一丝希望，也必须抓住。

“你去采？”孙老拐挑了挑眉，上下打量了林蔓一番，眼神中带着一丝怀疑，“丫头，你这身子骨，在平地上走路都打晃，还想去山壁上采火绒草？别到时候药没采到，把自己的命也丢了。”

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“我可以去。”一直沉默的疤脸突然开口，他站在门口，目光落在林蔓身上，带着一丝复杂，“后山的路我熟，火绒草长在哪个位置我知道。冰髓花……我也知道大概的地方，只是那里雪深，容易雪崩。”

林蔓有些意外地看向疤脸——她没想到这个看起来冷漠的男人会主动提出帮忙。疤脸避开她的目光，走到桌子旁，拿起孙老拐的一个药篓，“明天一早我就出发，争取天黑前回来。孙老拐，你先给这小子用点退烧药，别让他烧糊涂了。”

孙老拐点了点头，没有反对。他从药堆里翻出一些草药，放在石臼里开始碾磨，“我这里还有点上次剩下的‘柴胡’和‘葛根’，先熬点退烧药给他喝，能暂时稳住病情。但这不是长久之计，必须尽快采到火绒草和冰髓花。”

疤脸“嗯”了一声，然后转身看向林蔓，“你在这里照顾他，我去寨子里找点吃的。别乱跑，黑石寨的人对外来者不怎么友好，尤其是女人。”他的语气依旧生硬，却带着一丝不易察觉的关心。

林蔓点了点头，“多谢。”她知道，现在她别无选择，只能相信这个刚刚认识不久的男人。

疤脸没有再多说，转身大步离开了屋子，消失在门外的风雪中。屋子里只剩下林蔓、昏迷的霍清辞和正在碾药的孙老拐，气氛有些沉闷。孙老拐一边碾药，一边时不时地用眼角的余光打量林蔓，眼神中带着探究和警惕。

林蔓走到床边，坐在兽皮上，握住霍清辞的手。他的手依旧冰冷，手指僵硬，林蔓只能不停地揉搓，试图为他保暖。霍清辞的眉头紧紧皱着，嘴里发出模糊的呓语，似乎在承受着巨大的痛苦。林蔓凑近耳朵，隐约听到他在说“基石”“吞世者”“频率”之类的词语，心中一紧——看来即使在昏迷中，他也没有摆脱之前的遭遇带来的阴影。

“丫头，你跟你同伴，到底是干什么的？”孙老拐突然开口，打破了屋子里的沉默。他将碾好的药粉倒进一个陶罐里，加水浸泡，“别跟我说你们是普通的旅人，普通旅人不会穿这种衣服，也不会惹上‘寒祟’这种东西。”

林蔓抬起头，与孙老拐的目光对视。孙老拐的眼睛虽然浑浊，却透着一种洞悉世事的精明，显然不是那么容易糊弄的。她沉吟了一下，决定说出一部分真相——太过离谱的谎言很容易被拆穿，不如半真半假，更容易让人相信。

“我们是从南边来的，原本是去北边的研究所寻找资料，路上遇到了暴风雪，和队伍走散了。我同伴为了保护我，被倒塌的冰柱砸伤了，才变成这样。”林蔓尽量让自己的语气听起来真诚，“我们没有恶意，只是想治好他的伤，然后离开这里，回到自己的队伍里。”

“研究所？”孙老拐皱了皱眉头，显然没听过这个词，“是什么地方？能住人的？”

“是研究……研究天气和草药的地方。”林蔓赶紧解释，“里面有很多关于治疗伤病的资料，只是现在被暴风雪毁了。”

孙老拐似懂非懂地点了点头，没有再追问。他将浸泡着草药的陶罐放在灶坑里，点燃柴火，开始熬药。“不管你们是干什么的，到了黑石寨，就得守黑石寨的规矩。第一，不许惹事；第二，不许乱逛；第三，用完的药钱，必须给够——我这药不是大风刮来的。”

“我们明白。”林蔓立刻说道，“只要能治好他，药钱我们一定给。我们身上有一些……值钱的东西，可以用来抵药钱。”她指的是青铜匣子里的一些小物件，那些是从“守夜人”的研究所里带出来的，虽然在这个世界可能没用，但材质特殊，应该能值一些钱。

孙老拐瞥了她一眼，没有说话，只是专注地熬着药。灶坑里的柴火发出“噼啪”的声响，火光映照在他布满皱纹的脸上，让他看起来有些慈祥。林蔓靠在床边，看着霍清辞苍白的脸，心中充满了担忧——她不知道疤脸能不能顺利采到药，也不知道孙老拐的药能不能治好霍清辞，更不知道他们在这个陌生的黑石寨，还会遇到什么危险。

就在这时，门外传来了脚步声，疤脸推门走了进来，手里拿着两个黑乎乎的窝头和一块冻得硬邦邦的兽肉。“这是寨子里张屠户家的窝头，还有一块狍子肉，先凑活着吃点。”他将东西放在桌子上，然后走到床边，看了一眼霍清辞，“还没醒？”

“刚喂了退烧药，得等一会儿才能见效。”孙老拐说道，“药还得熬一会儿，你们先吃点东西垫垫肚子。”

林蔓确实饿坏了，她拿起一个窝头，咬了一口。窝头很硬，带着一股粗粮的涩味，但在极度饥饿的情况下，这已经是难得的美味。她慢慢咀嚼着，尽量让每一口都充分消化，然后又拿起那块兽肉——兽肉冻得像石头一样，她只能用匕首割下一小块，放在嘴里慢慢含化。

疤脸也拿起一个窝头，大口大口地吃着，很快就吃完了一个。他喝了一口孙老拐递过来的热水，然后对林蔓道：“明天一早我就出发去后山，你在这里好好照顾他。如果有人来问，就说你们是我远房的亲戚，来投奔我的。”

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林蔓心中一暖，点了点头，“多谢你，疤脸大哥。”这是她第一次叫他的名字，带着一丝真诚的感激。

疤脸愣了一下，然后不自然地转过头，“别叫我大哥，叫我疤脸就行。在黑石寨，太客气反而不好。”他顿了顿，补充道，“寨子里有个叫‘虎子’的，是寨主的侄子，为人霸道，